"Болеслав Прус. Тени" - читать интересную книгу автора

которыми ты делишься своими радостями и печалями, или хотя бы знакомые,
чтобы поговорить о будничных делах?
Есть ли вообще у тебя дом, где тебя можно найти? Имя, чтобы окликнуть
тебя? Потребности и чувства, делающие тебя таким же, как мы, человеком? Или
ты действительно существо бесплотное, безмолвное, неуловимое, и потому
появляешься только в сумерки, зажигаешь свет и затем исчезаешь, как тень?
Мне сказали, что этот человек действительно существует, и даже дали его
адрес. Я отправился в указанный дом и спросил у дворника:
- Живет ли у вас тот, кто зажигает фонари на улицах?
- Да, живет.
- А где?
- Вон в той каморке.
Каморка оказалась запертой. Я заглянул в окно, но увидел только койку у
стены, а возле нее на длинном шесте - фонарик. Самого фонарщика не было.
- Расскажите мне по крайней мере, каков он с виду?
- А кто его знает! - ответил дворник, пожимая плечами. - Я и сам его
как следует не разглядел, - добавил он, - днем он никогда не сидит дома.
Через полгода я пришел снова.
- Ну что, дома сегодня фонарщик?
- Э-э! - протянул дворник. - Нет его и не будет. Вчера его схоронили.
Помер.
Дворник задумался.
Расспросив его о некоторых подробностях, я отправился на кладбище.
- Могильщик, покажите мне, где тут вчера похоронили фонарщика?
- Фонарщика? - переспросил он. - Кто его знает! Вчера сюда прибыло
тридцать пассажиров.
- Но его похоронили на участке для самых бедных.
- Таких нагрянуло двадцать пять.
- Но он лежал в некрашеном гробу.
- Таких привезли шестнадцать.
Итак, я не увидел его лица, не узнал его имени и даже не нашел его
могилы. Он и после смерти остался тем, кем был при жизни: существом, зримым
только в сумерки, немым и неуловимым, как тень.
В сумерках жизни, где ощупью блуждает несчастный род людской, где одни
разбиваются о преграды, другие падают в бездну и никто не знает верного
пути, где скованного предрассудками человека подстерегают злоключения, нужда
и ненависть, - по темному бездорожью жизни так же снуют фонарщики. Каждый из
них несет над головой маленький огонек, каждый на своем пути зажигает свет,
живет незаметно, трудится, никем не оцененный, а потом исчезает, как тень...


ПРИМЕЧАНИЯ

ТЕНИ

Рассказ впервые опубликован в 1885 году.