"Тимур Исхакович Пулатов. Черепаха Тарази " - читать интересную книгу автора

Тимур Исхакович ПУЛАТОВ

ЧЕРЕПАХА ТАРАЗИ

Часть первая

I

Город, о котором пойдет речь, уже засыпан песками, и виной тому
событие, казавшееся многим весьма загадочным [Споры вокруг местонахождения
этого средневекового города не утихают в научном мире и по сей день. Автор
"Черепахи Тарази", правда с некоторыми оговорками, присоединяется к мнению
д-ра Туя-Казакова, считающего, что раскопки следует вести где-то между
Илийской выпуклостью и Аральской впадиной - Примеч. автора].
Все началось с происшествия, никого, казалось бы, особенно не
взволновавшего, - исчезновения Бессаза, содержателя постоялого двора,
мужчины еще молодого, но уже долгое время жившего отшельником. К тому
времени у него не осталось в живых ни одного родственника или близкого
человека, а слуга лишь на следующий день узнал о пропаже своего хозяина,
когда постучался к нему, чтобы решить деликатное дело.
В то злополучное утро на постоялый двор въехал на лошади и попросил
ночлега хриплым, усталым голосом путешественник Тарази. Когда он сполз с
лошади, путаясь в своем выцветшем плаще, все увидели, что сбоку седла
покачивается клетка, где лежит, свернувшись, без движения, песчаный
крокодил-варан.
Путешественник, человек средних лет, сразу вызвал неприязнь у
постояльцев караван-сарая, ибо от всего его облика - походки, манеры
выражаться - веяло чем-то экстравагантным, неосновательным, даже
легкомысленным. А тут еще крокодил... Правда, выяснилось, что он мертвый и
основательно засушенный, не может никому причинить вреда, но суеверные
торговцы возмущались всерьез, веря тому, что соседство с вредным
пресмыкающимся расстроит их базарные дела.
"Проклятые торгаши! - ругнул их про себя Тарази. - Вечно недовольны,
где бы ни столкнулся с ними... Но ничего! И на сей раз посрамлю их!"
Публика требовала, угрожала и говорила, что все, сто человек до
единого, переберутся в другой постоялый двор: а это, как известно, грозило
хозяину убытком. От криков их в беспокойстве метались под навесами верблюды
и лошади, отвернув морды от стойл, полных свежего сена, И звенело и ухало
на складах, куда торговцы уже давно не завозили ни шелков, ни пряностей, а
лишь сабли, грабли, железные когти для лазания по скалам, хотя со всех
сторон города на всем пути, длиною в десятки дней, были лишь сыпучие
барханы.
Ведь замечено, что лишь торговцы особым своим нюхом чувствуют по еле
заметным штрихам, неуловимым признакам приближение упадка: что-то треснуло
и надломилось в жизни города. Да и пески ползли со всех сторон, случалось,
и чума пробегала с косой... Хотя логика торговцев, привозя-иди сюда теперь
все металлическое, не совпадала с логикой покупателей, которые не могли
понять, зачем им запасаться саблями и железными когтями, торговля все же
шла бойко, и над городом весь день висел, сгустившись, звон, который утихал
лишь ночью над улицами, как далекий пушечный выстрел.