"Уильям Квик. Заложник вчерашнего дня" - читать интересную книгу автора

которым шахматы стали основным элементом игорного бизнеса в притонах
космопорта.
Давным-давно, еще до начала эры Межзвездных Обменов, когда Советы и
американцы колошматили друг друга в борьбе за превосходство, русские,
прилагая огромные усилия при фактическом попустительстве Соединенных
Штатов, ушли далеко вперед в области освоения космоса. Когда человечество,
наконец, сумело вырваться за пределы Солнечной Системы, именно потомки
комиссаров развязали Экспансию, осваивая новые и новые планеты, и
прихватили с собой все свои привычки и хобби. Так что, когда парни с
берегов Миссури тоже начали прибывать в осваиваемые миры, они
пристрастились больше к шахматам, чем к покеру. Карты, безусловно, имели
своих приверженцев, но пыльный образ Джона Узина, этого символа
американской романтики Дикого Запада, никогда не пользовался особой
популярностью в новых колониях землян.
Гарри попытался сосредоточиться на игре, но это оказалось нелегко.
Веки уже слипались. К своему стыду он отметил, что потребовалось почти
двадцать минут, чтобы одержать верх над местным чемпионом. Хэл, его
партнер, тренер и соратник на протяжении пятнадцати лет, обругал бы его на
чем свет стоит, услышь он об этом. Еще бы, Хэл завоевал практически все
трофеи регулярно проводимых чемпионатов среди хоготанских Искусственных
Интеллектов, и несколько свысока, даже презрительно, относился к
соревнованиям людей.
Гарри встал и потянулся.
- Могу я получить свои деньги?
Брюнет, шрам которого от ярости приобрел синевато-багровую окраску,
вперил в него глаза, мрачно сверкавшие с лица цвета рыбьего брюха.
- Полагаю, ты не считаешь, что тебе пройдет этот номер? Все не так
просто, малыш.
- Напротив, все проще простого. Мне не хотелось бы упоминать о вас
моему отцу. На Мефисто.
Эффект оказался именно таким, на какой Гарри и рассчитывал.
Разъяренный оппонент побледнел еще больше прежнего. Его шрам белел на
глазах, будто покрываемый известью, пока не стал почти невидим; левая щека
задергалась в тике.
Мужчина шумно вдохнул воздух.
- Прошу прощения, мистер. Я не знал.
Толпа мгновенно рассосалась. Здоровенные, угрожающего вида мужики
старались улизнуть как можно незаметнее. Гарри ощутил ровный ветерок со
стороны постоянно открывающейся двери, где вышибала тихо и торопливо
говорил что-то в наручный микрофон.
- Ты, наверное, принял меня за зеленого юнца?
Гарри позволил себе немного расслабиться.
Он прекрасно понимал, какое впечатление производит его новая ипостась
на стоящего перед ним горе-шахматиста. С первыми волнами Экспансии в
космическое пространство ринулись отъявленные сумасброды, мечтатели и
просто одержимые, создавшие среди звезд странноватые новые содружества.
Старушка Земля - связанная по рукам и ногам смирительной рубашкой своих
собственных предрассудков - ограниченная и неповоротливая, не оставила
места для безумных идей, неординарно мыслящих ученых, мистиков. Все эти
изгои нашли свой дом в той части Вселенной, которая позже получила