"Эллери Квин. Президент сожалеет..." - читать интересную книгу автора

Эллери Квин

Президент сожалеет...

Перевел с англ. А. Шаров


Клуб "Рождественская головоломка" - это узкий кружок весьма видных
людей, объединенных в общем-то детской, но зато пылкой страстью к
мистификациям и розыгрышам. Иными словами, создавался этот клуб специально
для решения всевозможных загадок и ребусов.
Подать прошение о приеме в члены клуба можно лишь при условии, что
вам предложат это сделать, а членский билет ещё надо заслужить, разгадав
заранее заготовленную головоломку. В случае удачи соискатель без дальнейших
проволочек причисляется к "лику высоколобых".
Перед самым Рождеством, вскоре после того, как Эллери Квин стал
шестым по счету действительным членом клуба, на общем собрании было решено
предложить президенту Соединенных Штатов подать прошение и попытаться
вступить в ряды великих сыщиков-любителей.
Казалось бы, легкомысленное решение. Ан-нет. На самом деле члены
клуба относились к своему увлечению очень серьезно, а президент слыл
большим любителем всяческих тайн. Кроме того, основатель клуба, нефтяной
магнат Сайрз, водил дружбу с нынешним обитателем Белого дома с тех времен,
когда оба они, тогда ещё совсем мальчишки, вкалывали бурильщиками на
техасских скважинах.
Итак, приглашение отправилось в Вашингтон, и президент, к великому
удивлению Эллери, тотчас принял дерзкий вызов. Он лишь попросил в связи с
обилием неотложных государственных дел разрешить ему самому назначить дату
приезда. Вскоре дата была назначена, но, когда Эллери прибыл в украшенную
новогодними гирляндами квартиру Сайрза на Парк-авеню, его ждала там
грустная весть: президент очень сожалеет, но приехать не сможет, сообщил
членам клуба специально присланный нарочный из охраны Белого дома. Внезапно
разразившийся кризис в Азии вынудил президента в последнюю минуту
отказаться от рождественского путешествия в Нью-Йорк.
- Ну-с, и как нам теперь быть? - спросил Дарнелл, известный судебный
защитник по уголовным делам.
- Думаю, надо приберечь заготовленную головоломку, - рассудил доктор
Вриланд, знаменитый врач-психиатр. - И дождаться другого случая. Рано или
поздно президент сумеет выбраться к нам.
- Жаль, что доктор Аркави все ещё на симпозиуме в Москве, - подала
тоненький голосок маленькая сухонькая поэтесса Эмми Уондермир. Доктор
Аркави был биохимиком, Нобелевским лауреатом. - У него такой
изобретательный ум! Он наверняка выдумал бы какой-нибудь экспромт.
- А может быть, нас выручит новичок? - проговорил хозяин дома. - Что
скажете, Квин? Наверняка у вас припасены сотни головоломок, не зря же вы
столько лет расследуете преступления и пишете о них.
- Дайте-ка сообразить, - глубокомысленно изрек Эллери и тотчас
рассмеялся. - Ага! Что ж, ладно. Мне понадобится несколько минут, чтобы
обмозговать детали...
На самом деле на обдумывание деталей ушло гораздо меньше времени.