"Эллери Квин. Президент сожалеет..." - читать интересную книгу автора

- Конечно, я мог бы сказать, что Валетту умертвили при помощи йойо -
тасманийского отравленного шипа, но к чему вся эта экзотика? Честно говоря,
орудие убийства не имеет значения. Тем не менее, дабы упростить дело,
сообщаю вам сразу: Валетту убил тот человек, который ей угрожал.
- И это все? - спросил нефтяной магнат.
- Нет. Кое-что я приберег напоследок. В письме Валетты был ключ к
загадке. Весьма сбивчиво повествуя о своих ухажерах, она написала, что у
неё и троих из них есть нечто общее. А угрожал ей четвертый, с которым у
Валетты ничего общего не было.
- Хо-хо, - молвил доктор Вриланд. - В таком случае нам надо лишь
найти это связующее звено. Трое мужчин, имевшие с Валеттой нечто общее,
невиновны. Методом исключения мы сумеем обнаружить преступника.
Эллери кивнул.
- Именно так. А теперь, если регламент остается таким же, как во
время прошлого заседания, когда меня приняи в клуб, прошу вас задавать
вопросы.
- По-моему, возможных внешних связей лучше не искать, - пробормотала
поэтесса. - Например, что Валетта и трое мужчин были ровесниками. Или имели
волосы одинакового цвета. Или придерживались одного вероисповедания. Или
были уроженцами одного и того же штата, а то и города. Вкладывали деньги в
одну и ту же корпорацию и входили в совет её директоров. Все это не так,
верно?
Эллери рассмеялся.
- Да. Все вышеперечисленное можно забыть.
- Может быть, общественное положение? - рискнул нефтяной магнат. -
Трое из описанных вами личностей - повеса Джон Тейлор, воротила с
Уолл-стрит Палмер Гаррисон и портретист Прайс - все они из так называемого
высшего света. Едва ли то же можно сказать о профессиональном футболисте.
Как бишь его?
- Дело в том, - удрученно произнес Эллери, - что портретист Прайс
родился в одном из притонов Гринвич-Виллидж, а Валетта, конечно же,
появилась на свет в трущобах Чикаго.
Члены клуба притихли и погрузились в размышления.
- А может быть, - вдруг подал голос судебный защитник, - трое из этих
мужчин и Валетта когда-то входили в одно жюри присяжных?
- Нет.
- Или судили какую-нибудь телевикторину? - предположила поэтесса.
- Нет, мисс Уондермир.
- Только не говорите мне, что трое из этих воздыхателей и Валетта на
разных этапах жизненного пути обращались к одному и тому же психиатру, - с
улыбкой произнес доктор Вриланд.
- Неплохая догадка, доктор, но у головоломки совсем другое решение.
- Политика! - воскликнул нефтяной магнат. - Валетта и трое из
четверых кавалеров - члены одной и той же партии.
- По моим сведениям, Валетта была убежденной демократкой, повеса и
воротила с Уолл-стрит - заскорузлые республиканцы, а Прайс и Бифф Вильсон
сроду не заглядывали на избирательные участки.
- Нет, тут что-то другое, - вдруг сказала мисс Уондермир. - Насколько
я понимаю, в вашем рассказе содержатся все факты, имеющие отношение к делу?
- Я все ждал, когда кто-нибудь спросит об этом, - проговорил Эллери и