"Эллери Квин. Пропавшая улика" - читать интересную книгу автора

Эллери Квин

Пропавшая улика

Глава 1

СПЕРВА МЛАДЕНЕЦ[1]

Сизого цвета "шевроле" стоял в пятидесяти футах от входа в больницу.
Машина была не новой и не старой - обычный автомобиль для воскресных
семейных поездок с заметными вмятинами на крыльях.
Толстый мужчина, с трудом втиснувшийся за руль, внешне вполне
соответствовал автомобилю. На нем были мятый синий костюм с пятнами на
лацканах, белая рубашка, успевшая пропотеть на утреннем июньском солнце, и
голубой галстук с неуклюжим узлом. Фетровая шляпа с пятнами пота на ленте,
купленная в универмаге "Мейсис" прошлым летом, лежала на сиденье рядом с
ним.
Толстяк выглядел как миллионы других нью-йоркцев. Как он любил
повторять, в его бизнесе примечательная внешность может сослужить плохую
службу. Самое главное - не быть замеченным каким-нибудь любопытным зевакой,
который мог бы впоследствии указать на тебя в суде. К счастью, ему незачем
было заботиться о производимом на клиентов впечатлении. Публика, с которой
толстяк имел дело, пользовалась бы его услугами, даже если бы он появлялся
перед ними в плавках.
Толстяка звали Финнер - А. Берт Финнер. Многим леди, в поте лица
трудившимся в ночных клубах, он был известен как Фин[2], из-за его милой
привычки засовывать им шуршащие пятидолларовые купюры в нейлоновые чулки. У
него была маленькая занюханная контора в старом офисном здании на Восточной
Сорок девятой улице.
Дипломатично поковыряв в зубах, Финнер несколько раз шумно втянул щеки
и откинулся на сиденье, чтобы спокойно переваривать завтрак.
Он прибыл рано, но в таких делах поздняя пташка оказывается перед
пустой кормушкой. В пяти случаях из десяти, сокрушался Финнер, клиенты в
последнюю секунду меняют решение.
Толстяк наблюдал за входом в больницу. Постепенно его губы приобрели
форму буквы "О", немигающие глазки еще глубже утонули в жире, грушевидная
физиономия приобрела сосредоточенное выражение, и он машинально начал
свистеть, откровенно наслаждаясь собственным искусством. Финнер явно
принадлежал к редкому типу счастливых толстяков.
Он насвистывал "О, сладостные тайны жизни"[3]. "Сюжет как раз про
меня", - любил повторять он.
Когда из больницы вышла девушка, толстяк уже стоял на ступеньках.
- Доброе утро, - жизнерадостно воскликнул он. - Все о'кей?
- Да. - У девушки был низкий, хрипловатый голос.
- Никаких осложнений?
- Нет.
- Надеюсь, наш малютка здоров и счастлив? - Финнер протянул руку, чтобы
приподнять угол голубого одеяльца с личика младенца, но девушка отодвинула
его плечом и прижала к себе сверток.
- Не прикасайтесь к нему.