"Эллери Квин. Тайна французского порошка" - читать интересную книгу автора

На пятом плакате - к этому времени толпа удвоилась, окончательно
заполонив тротуар, - имелась следующая надпись:

"СТЕНА-КРОВАТЬ

Данный предмет обстановки вмонтирован в западную стену и приводится в
действие нажатием кнопки электрического выключателя.
Это пока единственный образец изделия данного рода во всей стране.
Особый дизайн создан месье Полем Лавери".

Снова указав на надпись, негритянка важно подошла к западной стене,
взмахнула указкой, обращая всеобщее внимание на маленькую кнопку из слоновой
кости на панели из перламутра, и притронулась к ней длинным мерным пальцем.
Прежде чем нажать кнопку, она снова обвела взглядом застывшую в
напряженном ожидании толпу перед шириной. Люди вытягивали шеи, чтобы лучше
увидеть предстоящую демонстрацию заморской диковинки.
То, что явилось их взглядам, и в самом деле оказалось диковинным
зрелищем - таким гротескным, неожиданным и ужасным, что многие из
собравшихся просто не могли поверить своим глазам. Это напоминало ночной
кошмар... Как только негритянка нажала кнопку, секция стены откинулась,
остановившись в горизонтальном положении; из передней ее части показались
две маленькие деревянные ножки. А на получившейся кровати оказалось невесть
как туда попавшее тело женщины, одежда которой была в двух местах испачкана
кровью. Труп легко соскользнул с шелковой простыни к ногам негритянки.
На часах было ровно 12.15.

Глава 4
"ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ КОННИЦА"

Негритянка издала пронзительный вопль, который был слышен даже за
толстыми стеклами витрины, после чего закатила глаза и упала в обморок рядом
с трупом. Зрители снаружи буквально окаменели от ужаса. Наступившее молчание
пронзил истерический визг женщины, стоящей на тротуаре и прижимающейся лицом
к стеклу. Толпа пришла в движение, зрители в едином порыве попятились, в
следующий момент бросились в паническое бегство. Упавшего ребенка чуть не
растоптали. Послышался свисток, и на тротуаре появился полицейский, отчаянно
размахивающий дубинкой. Крики сбивали его с толку - он еще не видел две
неподвижные фигуры за стеклом.
Внезапно дверь из витрины в магазин открылась вновь, впустив худого
мужчину с остроконечной бородкой и моноклем. Он перевел взгляд с двух тел на
полу на обезумевшую толпу и полицейского с дубинкой, после чего снова тупо
воззрился на сверкающий пол витрины. В следующий момент, беззвучно
выругавшись, мужчина бросился к окну и потянул за тяжелый шелковый шнур в
углу рядом со стеклом. Сразу же опустился плотный занавес, скрывший его от
любопытных взглядов обезумевших от страха людей на улице.
Бородатый мужчина опустился на колени рядом с негритянкой, пощупал ее
пульс, неуверенно тронул другую женщину и направился к двери. На первом
этаже универмага, рядом с витриной, уже собиралась толпа из продавщиц и
покупателей. Три администратора пробирались сквозь нее, исполненные
решимости войти внутрь витрины.