"Эллери Квин. Календарь преступлений" - читать интересную книгу автора

жилища Эллери, - трое из нас умерли. Трое принадлежащих к "Внутреннему
кругу"!
- И вы подозреваете, что их убили?
- Да!
- По какой причине?
Банкир пустился в путаные и - по мнению Никки, с тоской думающей о
кануне Нового года, - утомительные объяснения. Это имело отношение к
специальному фонду, который вроде бы не был связан с коммерческими аспектами
деятельности "Внутреннего круга". К настоящему времени фонд стал весьма
значительным, так как каждый год пятеро партнеров вкладывали в него
установленный процент их доходов от фальшивой корпорации. Сейчас он
составляет примерно двести тысяч долларов в ценных бумагах. Услышав это,
Никки, мечтавшая о воздушных шарах и хлопушках, мигом вернулась к
реальности.
- Какова цель этого фонда, мистер Апдайк? - резко спросил Эллери. - Что
с ним должно произойти и когда?
- Ну... э-э... только то, что я вам сообщил, - промямлил банкир. - О, я
знаю, о чем вы думаете, Квин...
- Вы хотите сказать, - осведомился Эллери, и голос его был страшен, -
что речь идет о страховании типа тонтины* - последний, оставшийся в живых,
получает все?
______________
* Тонтина (по имени неаполитанского банкира Лоренцо Тонти, впервые
использовавшего подобную схему во Франции около 1653 г.) - финансовое
соглашение, по которому доходы умерших его участников присоединяются к
доходам живущих.

- Да, - пролепетал Уильям Апдайк, на один миг став Биллом.
- Так я и знал! - Эллери вскочил с кресла у камина. - Не говорил ли я
вам, Никки, что нет худшего дурака, чем банкир? Умственный уровень
финансиста редко возвышается над уровнем восьмилетнего ребенка, у которого
самый волнующий момент жизни происходит тогда, когда ему удается за пять
булавок получить пропуск на просмотр волшебного фонаря в каком-нибудь
вонючем подвале! Этот денежный мешок с твердым взглядом, чей бизнес связан с
надежными капиталовложениями, становится участником мелодраматической
сделки, при которой возместить свои вклады можно, только перерезав горло
четырем партнерам! "Внутренний круг"! Январианцы! - Он снова опустился в
кресло. - Где хранится это нелепое приглашение к убийству, Апдайк?
- В сейфе Национального банка, - пробормотал банкир.
- Вашего собственного банка? Весьма удобно для вас, - заметил Эллери.
- Нет-нет, мистер Квин, все пятеро из нас имели ключи от сейфа.
- А что стало с ключами трех членов "Внутреннего круга", которые
скончались в этом году?
- Согласно договору, ключи умерших членов уничтожаются в присутствии
живых.
- Значит, сейчас существуют только два ключа от сейфа - ваш и другого
ныне живущего участника "Круга"?
- Да...
- И вы боитесь, что ваш оставшийся в живых товарищ уничтожил трио из
вашего абсурдного квинтета и теперь устремил алчный взгляд на вас, Апдайк,