"Эллери Квин. Расследует Эллери Квин" - читать интересную книгу автора

рекордный пятилетний срок с четвертым супругом - египтологом, связанным с
Британским музеем. Ноздри блудной дочери, явившейся домой с визитом,
раздувались, словно от неприятного запаха.
Тем не менее Эллен ласково обратилась к отцу:
- Желаю счастья, дорогой. Надеюсь, тебе это пригодится.
Надежда оказалась необоснованной. Эллен подарила отцу позолоченные
портсигар и зажигалку, но Годфри Мамфорд бросил курить в 1952 году.
Следующей была очередь Кристофера. Он появился на свет немногим менее
тридцати лет назад и немногим менее тридцати минут позже Эллен. (Отец
никогда не позволял себе предаваться горьким мыслям о том, что рождение
близнецов убило их мать, хотя у него часто бывал повод сожалеть о невыгодном
обмене.)
Наблюдая за братом поверх бокала шампанского, Эллен забавлялась
представлением. Как достоверно он изображает любящего сына! Казалось
удивительным, что при таком таланте Крис никогда не выходил за рамки актера
в летнем репертуаре и статиста в спектаклях отнюдь не на Бродвее. Причиной,
разумеется, было то, что он никогда ни над чем усердно не работал.
- Отличный день рождения, папа, - с энтузиазмом говорил Кристофер. -
Желаю еще сотню таких же.
- Постараюсь их устраивать, сынок. Большое спасибо. - Шевелюра Годфри
поседела, но была достаточно обильна, и хотя его массивная фигура изрядно
высохла, держался он прямо, как танцор, несмотря на семидесятилетний
возраст. - Красивая штука. - Годфри вертел в руках трость с серебряной
рукояткой.
Кристофер скользнул в сторону с обаятельной улыбкой, а Годфри отложил
трость и повернулся к стоящей рядом маленькой пожилой женщине. Грубая кожа и
короткие ногти на руках, державших подарок, свидетельствовали о привычке к
домашней работе, а лицо под белоснежными волосами было спокойным, как
новоанглийский сад.
- Тебе не следовало так хлопотать, мам, - запротестовал старик. - У
тебя и так достаточно дел в доме.
- Господи, Годфри, разве это хлопоты? Хорошо бы таких было побольше.
- Я пытаюсь вспомнить, когда у меня в последний раз был свитер ручной
вязки. - Годфри потрогал подарок. - Именно то, что нужно в эти дни для
оранжереи. Как только тебе времени на него хватило?
- Он не слишком элегантный, Годфри, зато тебе в нем будет тепло.
Прошло двадцать восемь лет с тех пор, как Маргарет Кэсуэлл приехала в
Райтсвилл ухаживать за своей сестрой Луизой - женой Годфри - во время ее
роковой беременности. С тех пор она произвела на свет собственную дочь и
похоронила мужа, сделавшись "мам"* для всех трех детей, растущих в доме, -
близнецов Годфри и ее Джоанн - и приготовила (как недавно сама посчитала)
более тридцати тысяч обедов. Впрочем, Годфри Мамфорд заслужил преданность
Маргарет, став вторым отцом для ее ребенка.
______________
* Слово "mum" ("мам") имеет в английском языке ряд значений - в том
числе "мама" и "хризантема" (последний слог латинского наименования цветка -
chrysanthemum).

Иногда ей казалось, что Годфри любит Джоанн больше своих детей -
теперь, в гостиной, она чувствовала то же самое. Ибо Годфри держал в руках