"Эллери Квин. Тайна китайского апельсина" - читать интересную книгу автора

культуре

Предисловие

Вряд ли кого-то удивит, что я пристрастно отношусь к моему другу
мистеру Эллери Квину - дружба враждебна критике, тем более если она делает
тебя причастным к славе. Во всяком случае, я не могу припомнить, чтобы с тех
давних пор, когда мне впервые удалось уговорить Эллери придать его запискам
художественную форму, - это был его первый опыт, после чего последовало
множество других волнующих произведений, - какая-либо из его работ
производила на меня более глубокое впечатление, чем рукопись "Тайна
китайского апельсина".
К этой книге, вероятно, подошел бы подзаголовок: "Преступление
шиворот-навыворот" с нижеследующей пометкой: "Самое поразительное убийство
нашего времени". Однако, как я уже сказал, мое отношение пристрастно, и,
возможно, я слегка преувеличиваю. Дело не только в преступлении - хотя само
по себе оно экстраординарно, - но и в том, что ум, трудившийся над ним,
обладал невероятной силой. Даже теперь, зная ответ, я настроен немного
недоверчиво. С другой стороны, все кажется таким простым, таким
естественным... Проблема в том - и на это часто указывает Эллери, - что
загадки кажутся обескураживающе сложными до тех пор, пока ты не узнаешь
правду, а потом остается только удивляться, почему ты не догадался обо всем
с самого начала. Но я не вполне согласен с этой точкой зрения: нужен гений,
чтобы раскрыть преступление, совершенное "шиворот-навыворот", и я готов
отстаивать это мнение, даже если само небо обрушится мне на голову или если
от меня откажется мой собственный друг, что совсем не исключено.
Бывают моменты, когда я втайне радуюсь тому, что никак не был связан с
этим делом. В определенном смысле Эллери - это мыслящая машина, и он не
испытывает никакого уважения к дружбе, когда логика выносит свой
обвинительный приговор. Вполне возможно, что, если бы я оказался замешан в
деле - скажем, в качестве адвоката Дональда Керка, - Эллери убедил бы
доброго сержанта Вели защелкнуть на моих руках наручники. В конце концов, во
время учебы в колледже я снискал более или менее преходящую известность
сразу в двух видах спортивных соревнований - как чемпион своего класса по
плаванию на спине и в качестве ведущего гребца в лодочной команде.
Каким образом эти невинные обстоятельства могли сделать меня
потенциальным - или скорее чрезвычайно активным - подозреваемым в деле об
убийстве, которому посвящены нижеследующие страницы, я предоставляю узнать
самому читателю и надеюсь, что он получит от этого истинное удовольствие.
Дж. Дж. Мак-К.
Нью-Йорк

Глава 1
ИДИЛЛИЯ МИСС ДИВЕРСИ

Мисс Диверси вылетела из кабинета доктора Керка под его разъяренные
вопли. Некоторое время она стояла за дверью с пылающими щеками, прижав
широкую ладонь к своему возмущенно вздымающемуся накрахмаленному бюсту, и
слышала, как престарелый джентльмен разгневанно метался по комнате в своей
инвалидной коляске, словно галапагосская черепаха, обрушивая на ее белый