"Джулия Куинн. Тридцать Шесть Валентинок" - читать интересную книгу автора

во время музыкальных вечеров. Сюзанна не могла припомнить ни одного, на
котором он проявил бы силу воли и держал свой рот закрытым во время
исполнения.
Но сплетницы были не самыми худшими из ее гостей. Хуже них были
посетительницы, действующие, как им казалось, из лучших побуждений и
смотревшие на нее с любым выражением кроме жалости. Обычно это были те самые
женщины, у которых был овдовевший племянник из Шропшира или Сомерсета или
какого-либо другого отдаленного графства, который искал жену, и Сюзанна
должна быть рада встретиться с ним, но не на этой неделе, потому как он был
занят, сопровождая шестерых из восьми своих сыновей в Итон.
Сюзанна сдержала неожиданный прилив слез. Ей всего двадцать один год. И
только. Она не безнадежна.
Она не хотела, чтобы ее жалели.
Неожиданно она поняла, что обязана покинуть бальный зал. Она не хотела
здесь находиться, не хотела наблюдать за Клайвом и Харриет, как некий жалкий
вуайерист[3], предположила она.
- Не ходите туда, - сказала Пенелопа мягко, смотря куда-то мимо лица
собеседницы, как делают только самые стеснительные особы.
Губы Сюзанны приоткрылись в удивлении, в глазах явно читался вопрос.
- В этой небольшой комнатке уже дюжина молодых особ, - сказала
Пенелопа.
Этого объяснения было достаточно. Единственным местом, в котором
Сюзанна хотела оказаться еще меньше, чем в бальном зале, была комната,
полная хихикающих, сплетничающих леди, которые сразу же решат, что она
сбежала сюда, чтобы не видеть Клайва и Харриет.
Даже если это было правдой, Сюзанна не хотела, чтобы об этом узнали
все.
- Спасибо, - прошептала Сюзанна, потрясенная скромной добротой
Пенелопы. Она ни о ком так мало не думала прошлым летом, как о Пенелопе, а
эта девочка, чуть моложе ее, отплатила ей тем, что спасла от явного
замешательства и боли. Действуя импульсивно, она схватила руку Пенелопы и
пожала ее. - Спасибо.
И внезапно ей стало жаль, что она не уделила больше внимания таким
девушкам как Пенелопа в то время, когда ее считали лидером светского
общества. Теперь она знала, что это значит, стоять у стены бального зала,
это было совсем не весело.
Но прежде, чем она успела сказать кое-что еще, Пенелопа пробормотала
застенчивое извинение и убежала, оставив Сюзанну саму выбирать дальнейшие
действия.
Девушка оказалась в самой заполненной части бального зала, вовсе не в
том месте, где она хотела бы оказаться, и ей пришлось снова отправиться в
путь. Она не имела представления, куда идти дальше, но продолжала двигаться.
Сюзанна чувствовала, что движение придавало ей целеустремленности.
Она придерживалась того взгляда, что человек должен выглядеть так,
словно он знает, что делает, даже если на самом деле не имеет об этом
никакого понятия. Как ни странно, этому ее научил Клайв. Это было то
немногое оставшееся от его ухаживания, что можно было считать хорошим.
Она определенно радовалась, что пока знакомые ее не заметили, и, скорее
всего, именно поэтому его голос захватил ее врасплох.
- Мисс Бэлистер.