"Пола Куин. Рыцарь моего сердца ("Ризанде" #1) " - читать интересную книгу автора

ведь не можешь жить вечно, кузен, - прибавил он с горестной улыбкой.
- Я не хочу жить вечно, - слишком уж решительно ответил Эдуард. - Но
дело в том, что после моей смерти тебе придется сблизиться с Гарольдом
Уэссекским.
- А я и не против.
Глаза норманнского герцога воинственно сверкнули. Угрожающее,
невысказанное противостояние повисло в воздухе, и, отлично зная своего
кузена, Эдуард невольно поежился.
- Итак, - обратился герцог к Брэнду, - почему ты не убил Ричарда?
Вопрос застал молодого рыцаря врасплох, но он твердо выдержал изучающий
взгляд друга.
- Его смерть не была частью договора.
- Свидетели договора подтвердили бы ваши слова, лорд Брэнд, - милостиво
сказал Эдуард. - Как обычно, вы не сделали того, что было приказано, и взяли
на себя решение оставить Ричарда в живых.
- Это верно.
Брэнд так очаровательно, так искренне улыбнулся, что король Эдуард чуть
не улыбнулся в ответ. Но приятное выражение уже исчезло с лица норманна.
- Лорд Ричард Дюмон открыто выступил против короля, неспособного
управлять собственной страной и позволяющего делать это за него другим. Я
уважаю Дюмона. Он не слаб, а вы слабы. Так почему я должен его убивать?
Эдуард смотрел на него с мрачным презрением.
- Вы заходите слишком далеко. Я...
- Он прав, Эдуард, ты сам это знаешь, - произнес Вильгельм, не пытаясь
скрыть насмешку. - Англией управляет Гарольд. Он все решает за тебя, как
будто все время подталкивает тебя рукой под задницу. Я лично приветствую
битву с саксами. Я здесь лишь потому, что знаю, насколько вы, саксы, глупы,
и не хочу, чтобы с Брэндом случилось то же самое, что и с Ричардом.
Прежде чем король смог оправиться от его слов, Вильгельм перевел
тяжелый взгляд на друга:
- Уважаешь ты Ричарда или нет, разве разумно было оставлять его в
живых?
- Я был на поле битвы. А там я принимаю решение. - Брэнд продолжал
улыбаться, но по тону молодого рыцаря Вильгельм понял, что тот не потерпит
сомнений в правильности своего решения. Даже сомнений герцога Нормандского.
Вильгельм одобрительно засмеялся. Брэнд - единственный из всех, кто не будет
визжать с поджатым хвостом, видя его недовольство.
- Очень хорошо. Честно сказать, я рад, что Ричард жив. Он храбро и с
большим искусством сражался во многих битвах, потому-то я и просил его
остаться здесь.
- Ваше требование поставило меня в неудобное положение, - холодно
заметил Брэнд.
- Я готов был рискнуть. Но сейчас мы не будем обсуждать это. - Тайком
улыбнувшись ему, Вильгельм сел рядом с королем. - Здесь что, нет эля?
Брэнд повернулся к одному из стоящих поблизости слуг, и тот выбежал из
зала. Герцог Вильгельм удовлетворенно кивнул:
- Oui. Настоящему хозяину дома слова не требуются. - Брэнд сел напротив
и утонул в толстой парчовой подушке.
- Счастлив видеть тебя, Вильгельм. Настоящих друзей трудно найти. И я
знаю, почему ты здесь.