"Эдвард Радзинский. Сансон" - читать интересную книгу автора

упал в обморок, и это сопровождалось хохотом толпы".
Но уже вскоре Шарль Сансон не только привык к казням - он преуспел в
них. О его ударах мечом гремела такая слава, что после Смерти жены ему
тотчас предложили уехать из Руана и стать палачом Парижа. Он переехал туда и
поселился в месте, которое народ звал "Дворцом палача". Это было мрачное
восьмиугольное строение с башенкой, около которой привязывали приговоренных
к позорному столбу. Рядом шумел парижский рынок - там прадед брал припасы и
товары. Таков был закон: палач мог взять с рынка столько, сколько мог унести
в руках. Но он уносил слишком много, и однажды толпа торговцев подожгла его
дом. Тогда мой предок и решил переехать в пустынный квартал, называвшийся
Новой Францией, - теперь это часть Пуассоньерского предместья.
Ему было за шестьдесят, когда он женился на молодой женщине -
разумеется, тоже родственнице палача. И в 1703 году, в самом начале века,
который сделает наше имя воистину знаменитым, Шарль Сансон передал свою
кровавую должность моему деду, ибо "душа почтенного старца осветилась
нежными утехами любви". Он захотел отдохнуть от крови.
Я не смогу перечислить всех, кого покарал меч моего деда - Сансона
Второго, ибо он, к сожалению, весьма неаккуратно вел Журнал казней. Отмечу,
пожалуй, только Картуша. Это был великий грабитель, о подвигах которого
народ до сих пор слагает легенды. (Дед колесовал его в 1721 году на Гревской
площади.)
Тогда было много грабежей, целые банды нищих разбойничали на дорогах
Франции... Людовик XIV умер, оставив страну в состоянии печали и крайнего
разорения. Правил пятилетний король, вернее, его регент - герцог Орлеанский,
провозгласивший очаровательный закон: "Запрещено все, что мешает
наслаждению".
И действительно, после мрачного аскетизма последних дней Людовика XIV
двором овладело безумие удовольствий. Сам бедный регент попросту сгнил от
дурных болезней - этими "дорогими наградами, полученными от самых
разнообразных прелестниц", "доблестными ранами, заработанными на поле самого
восхитительного из сражений" герцог поистине гордился.
В то время топор палача часто бездействовал, и жертвы были
малопримечательны - в основном все те же грабители, доведенные нищетой до
преступлений.

Сансон Второй умер в 1726 году, сорока пяти лет отроду. Он оставил двух
сыновей - Жана и Николя. И несмотря на возраст, старший из них, семилетний
Жан, был тотчас посвящен в звание палача. А на время его малолетства
обязанности палача были возложены на некоего месье Гаррисона. Он-то и
заставлял несчастного ребенка присутствовать при казнях на Гревской площади,
ибо без Исполнителя казнь незаконна и является попросту убийством. И
маленькая кукла - мой будущий отец - стояла на кровавом эшафоте и смотрела,
как рубили головы...
Я думаю, именно тогда нестерпимый ужас поселился в детском сердце -
оттого Жан Сансон так недолго орудовал на эшафоте. Отца разбил паралич,
когда мне было только семнадцать лет.

Я уже упоминал о комнатке в нашем доме, где в полумраке на стенах
висели мечи - наши родовые мечи палачей - выбирай любой! С детства я любил
приходить туда. В колеблющемся пламени свечи сверкали лезвия... На всех этих