"Софья Борисовна Радзиевская. Джумбо " - читать интересную книгу автора

головами и норовили прибавить ходу. Что им за дело до пыльного, как клубок
свалявшейся шерсти, пса, который тянулся за телегой.
Дед Максим давно уже перестал радоваться пленнику.
- Жалко новой цепи, не то отвязал бы тебя, лешего от телеги и ступай с
цепью на все четыре стороны, - сердито ворчал он.
Услышав ненавистный голос, пёс поднимал голову, тусклые глаза
загорались, но вместо могучего рычанья слышался слабый хрип: изувеченное
цепью горло распухло, пересохло от жажды. Злоба придавала силы: пёс опять
пробовал упереться лапами, остановить телегу. Лапы скользили, и жёсткая, как
камень, земля сдирала с них кожу.
Километр за километром, прыжок, падение, капли крови с раненых лап в
пыли дороги - и силы пса кончились: его потащило за телегой, и он уже не
пытался подняться.
- Будь ты неладен, - окончательно рассердился дед. - Никак помирает.
Отвяжу-ка я тебя, и дело с концом.
Остановив лошадь, он слез с телеги и с опаской подошёл к Джумбо. Тот не
пошевелился. В одной руке дед, на всякий случай, придерживал дубинку,
другой, осторожно нагнувшись, дотронулся до ошейника. И тут ярость заставила
пса очнуться. Молча, потому что и хрипа в горле уже не было, он повернулся и
изо всех сил зубами вцепился в сапог старика.
- Спасите! - завопил дед и, выпустив ошейник, взмахнул дубинкой. Удар
пришёлся прямо по голове. Пёс разжал зубы и вытянулся. Глаза его закатились,
лапы дёрнулись и застыли.
- Кончился! - отдышавшись, проговорил дед и сердито ткнул концом
дубинки в косматый пыльный бок. - Не шевелится. Ну, принял я с тобой греха
на душу, хоть нога цела и то ладно, вишь, сапог прокусил, проклятый. Удружил
мне, Санька, чертёнок!
Свалив таким образом вину на Саньку, дед почувствовал облегчение. Он
уже смелее отстегнул цепь от ошейника и потащил было пса в сторону, через
арык на хлопковое поле, да вдруг, оглянувшись, бросил его и кинулся к
телеге: лошади в нетерпении тронули и чуть не ушли без хозяина.
- Тпру, негодные! - крикнул он, уже на ходу вваливаясь в телегу и
хватая вожжи. А пёс так и остался лежать, задние ноги в арыке, передние - на
краю дороги. Он не пытался пошевелиться - дотянуться до воды, которой так
мучительно жаждал, тащась за телегой. Дыхания не было слышно, глаза
по-прежнему стеклянные, видно, уж очень мало оставалось жизни в измученном
теле, если дедова палка так легко смогла выколотить остатки её.

4

Тем временем ребята, ничего не подозревая, почти целый день веселились
в зоопарке, потом купались, были в кино, домой вернулись к вечеру и сразу
встревожились:
- Джумбо! Где Джумбо?
Дети обежали все закоулки в саду и на дворе, заглянули под кровати:
может, он там от мух спрятался, - никого.
- Он без вас очень скучал, - сказала бабушка, - просто места не
находил. Не побежал ли вас разыскивать?
Когда мама позвала ужинать, Катя не вытерпела и расплакалась:
- Папа сам говорил, овчарки любят пасти овечек. Ты почему не купил нам