"В.Редер. Пещера Лейхтвейса, том 3 " - читать интересную книгу автора

этого, так как видели, как он храбро напал на самого Лейхтвейса и прострелил
его. Солдаты не рассуждали, что к храбрости Преториуса была примешана
значительная доля коварства; им в данную минуту было достаточно того, что
Лейхтвейс убит. Увидев приближающуюся толпу, Преториус сначала был озадачен,
затем прорычал какое-то проклятие и сердито топнул ногой.
- Много же друзей у этого негодяя-разбойника, - воскликнул он, - да
таких, которые готовы пожертвовать за него своей жизнью! Пусть же они сами
несут последствия своего необдуманного поступка и пусть вина за кровь,
которая сейчас прольется, падет на их головы. Я умываю руки.
Он поднялся на верхнюю ступень лестницы и громко крикнул толпе:
- Что вам нужно? Кто вы такие? Кто привел вас сюда и с какой целью?
Отвечайте, если не хотите, чтобы я приказал солдатам взять вас в штыки.
Толпа всколыхнулась, и по рядам ее пронесся шепот:
- Это следователь Преториус. Мы погибли, если он узнает нас. Он
безжалостно пытает всякого, кто кажется ему подозрительным. Какой черт
принес его сюда?
Но толпа колебалась недолго. Высокий, здоровенный мужчина, державший в
руке огромный молот, выступил вперед. Это был кузнец из Бибриха, обязанный
Лейхтвейсу за помощь его престарелой матери, с которой однажды во время
сбора ягод в лесу сделалось дурно, и Лейхтвейс принес ее домой на руках.
- Чего мы хотим? - воскликнул кузнец. - Это вы сейчас узнаете. Мы
явились для того, чтобы не дать Лейхтвейсу попасть к вам в лапы, мы видим в
нем не преступника, а порядочного человека, который никогда не обижал
бедняков.
- Значит, вы заодно с разбойниками? - воскликнул Преториус, всплеснув
руками. - Да вы рехнулись! Неужели вы не понимаете, что сами попадете под
суд, если будете помогать разбойнику? Я судебный следователь Преториус, и
мое имя повсюду достаточно известно. Вы все знаете, что я не люблю шуток и
сумею наказать за нарушение закона. Вы видите здесь солдат его высочества
герцога Нассауского. Кто посмеет поднять на них руку, тот...
- Не одну руку мы поднимем, - заревел кузнец, - а обе вместе, и притом
немедленно. Что нам за дело до герцогских солдат? Нам и до самого герцога
дела нет. Он нас не кормит, когда мы голодны, а выжимает из нас подати так,
что мы не знаем ни отдыха, ни сна от работы. Пусть Лейхтвейс разбойник, но
он принимает участие в бедняках, он карает ростовщиков-угнетателей и тех,
которые прокучивают деньги, отобранные у несчастных.
- Лейхтвейс убийца, - кричал Преториус, - он убил рыжего Иоста!
- За это мы должны вечно благодарить его, - возразил кузнец, - если же
он в чем и виновен, то разве только в том, что не убил рыжего Иоста пятью
годами раньше.
- Предупреждаю вас в последний раз. Не доводите дела до крайности. У
вас дома остались матери, жены, дети. Не рискуйте их жизнями ради негодяя.
- Вперед, ребята! - заревел кузнец. - Мы пришли сюда не для того, чтобы
вести переговоры.
- Постойте! - крикнул Преториус. - Вы пришли, чтобы спасти Лейхтвейса.
Могу вас уверить, что Лейхтвейса более не существует. Я сам его убил.
- Ложь! - прозвучал звонкий женский голос из окна верхнего этажа. -
Лейхтвейс ранен, но жив.
У окна, озаряемая лунным светом, появилась Лора.
- Да здравствует Лора фон Берген! - заревела толпа. - Да здравствует