"Андрей Раевский. Конец игры ("Игры демонов" #2) " - читать интересную книгу автора

Возводимая гробница была необычной даже для императора. Ничего
подобного не строили ни до, ни после. Это был грандиозный комплекс, скрытый
от глаз каменным кожухом и представлявший собой, по словам самого Регерта,
"императорский град по ту сторону зеркала жизни". Был там огромный
многоэтажный дворец с лабиринтом комнат и коридоров, с внутренними
святилищами, складами и службами. Были там храмы и залы тайных обрядов,
огромный зодиакальный парк с полной картой звёздного неба и бассейны,
наполненные магическими составами. Само тело почившего императора, как
говорили, было погружено в ртуть, где тлен не мог тронуть его. О несметных
сокровищах, спрятанных под каменным кожухом, ходили самые фантастические
легенды, но никто ничего не знал наверняка. Все работавшие внутри гробницы,
по окончании строительства были внезапно поражены безумием и окончили свои
дни в казённых приютах, а от попыток дерзновенного проникновения в гробницу
отказались даже самые отчаянные грабители. Дело было не только в её
циклопических размерах. Гробница была опечатана проклятьем магов,
совершавших свои таинственные обряды с первого дня строительства. В
надёжности защиты не сомневался никто. В первые лет пятьдесят местные жители
иногда находили возле кургана, скрывшего гладкую каменную облицовку,
мертвецов с кирками, лопатами и сумками. Лица их обычно были искажены
гримасой ужаса, а тела изуродованы страшными, нечеловеческой силы ударами.
Да и с самими живущими по соседству с гробницей стали происходить странные
вещи. Люди часто лишались памяти и рассудка. Иногда на время, иногда -
навсегда. Маленькие дети вдруг начинали говорить на незнакомых языках,
взрослые временами впадали в странную прострацию, а животные проявляли
пугающую сообразительность. Постепенно человеческое жильё всё дальше
отступало от зарастающего лесом кургана.
А в жизни Гвернесса, тем временем, всё стало возвращаться на прежнюю
колею. Города стали хиреть, величественные сооружения, облепленные бедными
домишками, пришли в полуразрушенное состояние. Разбитые, поросшие бурьяном
арки и ведущие в никуда пандусы, бывшие когда-то величественными лестницы и
одиноко врезающиеся в небо огрызками каменного мяса колонны напоминали
редким путешественникам о былом размахе строительства и процветании
провинции.
Гробница стояла уже шестьсот лет, и местные жители давно перестали
сожалеть о былом благоденствии. Они отличались спокойным и рассудительным
нравом и понимали, что всё происходящее закономерно. Держась от кургана
подальше, они неторопливо вели возле грандиозных руин свою обычную жизнь -
сплавляли лес по узеньким речкам, тесали камень, привозимый из горных
каменоломен, и потихоньку торговали с соседями. И казалось, уже ничего не
связывает эту простую и однообразную жизнь провинциального захолустья с
таинственным миром по ту сторону каменного кожуха. Даже разговоров о
гробнице жители Гвернесса старались избегать. И не только потому, что
интерес обычно подогревается степенью удаления от его предмета; то, что
видишь каждый день, перестаёт казаться великим, становится обыденным и не
волнует более воображение. Живя рядом с гробницей, люди за долгие столетия
постигли то, как она влияет на события их жизни, и поняли - чем меньше
разговоров, тем лучше. Так что многочисленные легенды о тайном граде Регерта
сочиняли другие. Рассказывали о подземных монстрах, бродящих по коридорам
дворца, о бронзовых воинах-великанах, о собраниях демонов под крышей
магических святилищ, о том, что гробница будто бы имеет подземное сообщение