"Юджиния Райли. Триумф экстаза " - читать интересную книгу автора

двое техасцев подожгли дом и его охватили языки пламени. Весь город
превратился в пылающий ад, черный едкий дым висел во влажном воздухе,
заглушая сладковатый запах гниющих в реке деревьев.
- Прошу тебя, дитя, поторопись, почти все уже уехали, - взмолилась
Розанна. - Я слышала, что глухой Смит заметил приближающегося со стороны
Сан-Антонио генерала Сеема. Поторопись, не то нас убьют, как твоего храброго
папочку.
Но внучка, казалось, ничего не слышала. Только слово "папочка" проникло
в ее затуманенный мозг.
И сейчас, стоя под холодным дождем, заново переживала ужас того
недавнего дня, когда Сюзанна Дикерсон сообщила двум десяткам женщин о судьбе
их мужчин. Эмили помнила жалобные вопли и причитания. Ее мать, всегда такая
тихая, молча упала на землю и потеряла сознание.
Но кошмар только начинался: Эмили с ужасом смотрела, как у матери
начались схватки и она родила крохотного мальчика, которого с трудом
доносила почти до срока. После нескольких выкидышей долгожданный младенец
родился мертвым, и Эмили, цепенея от страха, видела, как мать, которой было
уже все равно, истекая кровью, умерла в холодном, мрачном фермерском доме.
- Мадам, генерал Хьюстон приказал всем жителям эвакуироваться! Гоните
свою повозку!
При звуках этого повелительного голоса Эмили подняла глаза и сквозь
слезы и струи дождя увидела человека в черном на великолепном черном
арабском скакуне. Величественный жеребец ржал и нетерпеливо бил копытами по
размокшей земле, а всадник снова и снова настойчиво просил старуху уехать.
- Вы хотите, чтобы сантанисты прикончили вас на месте, мадам?
- О нет, сэр! - чуть не плача возразила Розанна, глядя на молодого
человека без шляпы, в заляпанных грязью сапогах и промокшей куртке. - Здесь
моя внучка, сэр. Она лишилась рассудка и не желает уходить от своей покойной
матери.
Вытирая со лба пот, солдат обернулся и посмотрел на Эмили, которая
снова забыла обо всем вокруг, застонала и вцепилась в крест, как утопающий
хватается за соломинку. Поморщившись, высокий техасец спешился и подошел к
Розанне.
- Я - капитан Эдгар Эшленд, мадам. Как зовут эту девушку? - мягко
спросил он.
- Эмили, сэр.
- А теперь уезжайте, мадам. Я позабочусь о том, чтобы Эмили вскоре
присоединилась к вам.
Розанна открыла было рот, чтобы возразить, но капитан просто сказал:
- Даю слово. - И сжал ее руку.
Старая женщина тяжело вздохнула.
- Ее жизнь в ваших руках, сэр. Благослови вас Бог! - воскликнула она и
стегнула волов поводьями.
Капитан смотрел, как фургон Баретов, груженный жалкими, но дорогими для
них пожитками, присоединился к толпе убегающих солдат и жителей городка.
Затем привязал своего коня Аполлиона к дереву и подошел к маленькой,
насквозь промокшей Эмили Барет. За все свои двадцать девять лет Эдгар Эшленд
не видел более жалкого зрелища, чем эта дрожащая девушка в черной грязи. Он
опустился на колени, положил ладонь на ее плечо и мягко позвал:
- Эмили?