"Юджиния Райли. Неодолимый соблазн " - читать интересную книгу автора

- Ни за что! Твоя репутация будет погублена!
- Ладно. Что ты предлагаешь?
Филипп гордо вскинул голову.
- Твой опекун задел не только мою честь, но и честь нашей семьи. Я
должен вызвать его на дуэль.
- Вызвать на дуэль? - вскричала Мерси. - Пресвятая Богородица! Да он же
убьет тебя! Ведь он... - она невольно вздрогнула, - очень грозный противник.
Филипп почувствовал себя оскорбленным.
- А меня ты кем считаешь? Сосунком?
- Нет... конечно же, нет. Просто... Ты понимаешь, у него в таких делах
больше опыта. Говорят, он меткий стрелок...
Но Филипп кипел таким возмущением, что доводы рассудка на него уже не
действовали.
- Это вопрос чести, Мерси! Джентльмен не может простить подобное
оскорбление, и я весьма удивлен, что ты этого не понимаешь.
- Филипп, умоляю...
- Прощай, Мерси. - И он, повернувшись, направился к воротам.
Мерси бессильно привалилась к дереву. Боже, что она натворила?! Сама
разрушила свое счастье!
И теперь Филипп умрет. В этом она нисколько не сомневалась. Он вызовет
Джулиана на поединок, и тот без тени сожаления пустит пулю ему в сердце. А
все по ее вине!
Конечно, Джулиан - жестокосердый негодяй, но не глупо ли с ее стороны
было постоянно дразнить и раздражать его? И разве все эти годы, когда
строгие сестры без конца читали ей нотации и наказывали за каждую
провинность, не лучше ли было слушаться их, ведь они желали ей только добра?
Увы, раскаяние пришло слишком поздно. Дикий ужас сжал ей сердце, когда Мерси
сообразила, что ее упрямство может обернуться трагедией.

***

Возвращаясь домой с биржи, Джулиан вспоминал последнюю встречу с Мерси.
Пришло время признать - он и в самом деле хотел, чтобы она принадлежала ему.
Другого объяснения накатившей на него ярости, когда он узнал о сватовстве
Филиппа, просто не было. Узнав, что у него есть соперник, он повел себя как
дикий зверь, проведавший, что кто-то покушается на его территорию.
Джулиан пытался понять, когда же в его душе зародилось чувство к Мерси.
Может, когда ей исполнилось шестнадцать и она, вспылив, вылетела из комнаты
во время одной из их редких встреч? Или годом позже, в день своего
семнадцатилетия, когда презрительно отвергла его дар - модную дамскую
шляпку?
Впрочем, разве это так уж важно? Главное, что теперь имело значение, -
это то, что он безумно желал эту девушку, желал давно. Он нуждался в ее
неукротимом характере, ее гордости, ее красоте, ее страстности. Он мечтал о
ее любви - любви, которой она никогда не питала к нему, - и о ее прощении,
которое ему не суждено получить.
Первым, кого он увидел, когда карета подкатила к его дому, был Филипп
Бруссар. Казалось, мысли Джулиана заставили его материализоваться из
воздуха. На губах Джулиана появилась печальная улыбка. Что ж, быть по сему,
подумал он. Он даст согласие на их брак, пусть прелестная Мерси наслаждается