"Юджиния Райли. Неодолимый соблазн " - читать интересную книгу автора

- Понятно. А теперь уходите, месье Деверо, - гневно сказала Мерси. -
Все остальное - не ваше дело. Я сама позабочусь о маме.
Неукротимая гордость и сила духа этого ребенка потрясли Джулиана. В
тишине вдруг слабо прошелестел голос Коринны:
- Мерси, нехорошо так разговаривать с гостем!
Девочка тревожно вглядывалась в лицо матери.
- Мама! Мама! Нет! Очнись! Ты должна очнуться!
Джулиан твердой рукой удержал ее.
- Мерси, твоей маме нужен отдых!
Девочка обернулась к нему с яростно сжатыми кулаками.
- Нет! - завопила она, и крохотные кулачки маленькой фурии забарабанили
по его груди. - Нельзя, чтобы она вот так ушла! Если я не разбужу ее, она...
Вдруг руки ее опустились, и Мерси снова превратилась в испуганную
плачущую девочку. Она не сопротивлялась, когда Джулиан, взяв ее на руки,
крепко прижал к груди. Ее худенькое тело сотрясалось от рыданий, разрывавших
его сердце. Он растерянно поглаживал ее волосы и похлопывал по спине, не
переставая удивляться, какой хрупкой, маленькой и беспомощной она кажется,
когда лежит в его объятиях.
Вдруг, откинув голову, девочка взглянула ему в глаза.
- Она ведь умирает, правда, месье? - душераздирающим голосом спросила
она.
Горе, исказившее детское лицо, разрывало Джулиану сердце.
- Я позабочусь о тебе. Клянусь, Мерси, - прошептал он.
Ее головка упала ему на плечо. И вдруг новое, могучее чувство волной
поднялось в его душе: он почувствовал, что готов защищать этого ребенка от
всего мира. Даже ценой собственной жизни.

***

Джулиан отнес Мерси в ее комнату и уложил в кровать, заботливо
подоткнув одеяло. Потом подобрал с пола куклу и положил возле нее. Мерси уже
спала, чуть слышно всхлипывая во сне.
Джулиан просидел возле Коринны О'Ши всю ночь. Она попросила его дать ей
слово, что он позаботится о ребенке, будет добрым, заботливым другом - и он
пообещал это с легким сердцем.
На исходе ночи она умерла. Он держал ее руку до тех пор, пока она не
начала холодеть.

***

Восход солнца застал Джулиана, небритого и взъерошенного, за чашкой
жидкого кофе в неприбранной гостиной. За его спиной чернокожая служанка
обряжала свою хозяйку в последний путь.
Ему казалось, за эту ночь он постарел на добрый десяток лет. До
вчерашнего дня ему еще никогда не приходилось так близко видеть смерть, а в
эту ночь у него на глазах умерли сразу двое. И он чувствовал, что в этом
есть и его вина.
Поставив на стол щербатую кружку, Джулиан поднялся и подошел к окну. Он
знал - придется позаботиться о похоронах. А тут еще ребенок... Дьявольщина,
что прикажете теперь делать с девочкой?!