"Мэри Робертс Райнхарт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

Еще нужно сказать: могло бы случиться так, что это происшествие стоило бы
мне жизни.
Имение принадлежало президенту Торгового банка Полу Армстронгу, который
то лето проводил со своей женой и дочерью на Западе. С ними был и доктор
Уолкер, домашний врач Армстронгов. Хэлси был знаком с Луизой Армстронг и
зимой уделял ей довольно много внимания, но он часто уделял внимание
кому-то, и я не придавала этому особого значения, хотя Луиза была
очаровательной девушкой. Я знала о мистере Армстронге лишь постольку,
поскольку он был связан с банком, куда дети вложили большую часть своих
денег. Еще была какая-то неприятная история с его сыном, Арнольдом
Армстронгом, который якобы подделал подпись своего отца на какой-то
банковской бумаге, стоившей значительную сумму денег. Однако история эта
меня особенно не интересовала.
Избавившись от Хэлси и Гертруды- они отправились на вечеринку,- в
первый день мая мы переехали в Солнечное. Дорога была ужасная, примерно в
миле от дома мы застряли в непролазной грязи. Лидди, выросшая в городе и
привыкшая к мощеным дорогам, несколько погрустнела.
Первая ночь на новом месте прошла относительно спокойно, и я была очень
довольна. Жизнь в деревне при благоприятных обстоятельствах может быть очень
приятной: воздух был напоен ароматами, в темноте стрекотали кузнечики, не
пахло бензином, выхлопными газами, не мчались по улицам авто. Однако после
этой ночи мне ни разу не довелось класть голову на подушку и оставаться
уверенной, что она останется на ней до утра или вообще сохранится у меня на
плечах.
На следующее утро Лидди и моя экономка, миссис Ролстон, из-за чего-то
поспорили, и миссис Ролстон покинула нас одиннадцатичасовым поездом. После
ленча Берк, наш дворецкий, неожиданно заболел - прострел в пояснице, который
все время усиливался, едва только я приближалась к нему. Во второй половине
дня и он отправился в город. В эту ночь у нашей кухарки родила сестра, и
кухарка, увидев в моих глазах неуверенность, тут же добавила, что она родила
двойню. Короче, в полдень следующего дня мы с Лидди остались в усадьбе
вдвоем. И это в доме, где было двадцать две комнаты и пять ванных.
Лидди тут же заявила, что нам следует вернуться в город, но мальчик,
который принес нам молоко, сказал, что Томас Джонсон, дворецкий Армстронгов,
работает официантом в Гринвуд-клубе и может согласиться вернуться на свою
прежнюю должность. Мне, как всегда, было неудобно переманивать чужую
прислугу. Но он работал не на частного хозяина, а на учреждение, а это
совсем другое дело, свидетельством чему является то, как мы относимся к
железным дорогам или к общественному транспорту. Поэтому я позвонила в клуб,
и на следующий день, примерно в восемь утра, Томас Джонсон пришел к нам.
Бедный Томас!
Ну, хорошо. Я наняла Томаса, пообещав ему огромные деньги. Томас был
седовласым и немного сгорбившимся, но полным достоинства пожилым человеком.
Он изъявил желание жить только в домике садовника.
- Я ничего не хочу сказать, мисс Иннес,- неуверенно говорил он, держась
за ручку двери,- но в последние несколько месяцев здесь происходит что-то
странное. То одно, то другое. То дверь скрипнет, то окно само закроется. Это
бы все ничего. Но когда двери и окна начинают выкидывать всякие штучки в
доме, где никого нет, это значит, что Томас Джонсон не должен спать в этом
доме.