"Катерина Ракитина. Радуга" - читать интересную книгу автора

Катерина Ракитина

Радуга

Птицы в пыльных облаках.

1.

Высокий худой юноша шел по улице и заглядывал в лица всех проходивших мимо
женщин. Он понимал, что это глупо, наивно и даже опасно, но ничего не мог
с собой поделать. Ленивый летний ветерок ерошил юноше волосы, трепал полы
потертой горчишной куртки и заставлял то и дело придерживать длинный узкий
и легкий меч, болтающийся у бедра.
Женщины, на которых засматривался Сашка, угрюмо косились, тупились или
хихикали, их спутники, большей частью простолюдины-мастеровые, вмешиваться
опасались: ну попялится дворянчик-студиозус, с бабы не убудет.
Улица вилась прихотливо, изгибалась, как ленивая пестрая шелта, вылинявшая
от жары до пепельной серости, казалось, тусклой пылью пропитался сам
воздух, и ни ветер, ни блеклая зелень деревьев, ни волчий глазок солнца не
могли ничего изменить. Сашке вдруг померещилось, что улицу тряхнуло, и эта
женщина взялась из ниоткуда, из ослепившего на мгновение морока. Юноша
потряс головой. Женщина не исчезла. Осторожно, будто танцуя, ступала по
колкому выщербленному булыжнику мостовой, неся высокую корзину с бельем,
кренясь от ее тяжести, отчего мелким потом было забрызгано бледное лицо.
Серое дерюжное платье, собранное в талии, било по коленям. Волосы были
скручены в тугой узел на темени, как носят вдовы, и только одна мягкая
прядка выбилась и тусклым золотом осенила висок. Сашка заглянул в ее
глаза цвета лилового моря, и что-то тупо толкнулось в сердце, и сразу
стало понятно: вот, нашел.
Он заступил прачке дорогу. И почувствовал свежий запах белья из ее
корзины, запах реки, стрелолистов, тоненькое пение стрекозиных крыльев,
желтизну болотного лотоса... словно стянули тонкую ткань, покрывавшую
глаза. Тончайшую, как паутина, но - искажающую. Это тоже была примета,
только так и могло быть рядом с ней - для всех, даже для Пыльных стражей.
И в этот миг он растерялся и совсем по-детски залепетал, что желает
оказать помощь благородной госпоже.
Прачка опустила корзину и вытерла пот со лба. Бисеринки перестали
блестеть. Глаза сделались темными, напоминая Сашке запах и вкус корицы в
горячем осеннем вине.
- О-ой, спасибо.
Он узнал и эту плавную мягкость речи, отчего еще больше обрадовался и
смутился и не представлял, что сказать. Но она уже подхватила свою
корзину: эту сырую духовитую тяжесть, - и решительно кивнула:
- Пошли.
Сашка все же сделал робкую попытку отобрать белье, но только покачнулся от
тяжести и обжегся шепотом:
- Это не так истолкуют.
Да плевал он, как истолкуют! Но он боялся за нее и потому подчинился.
Она привела Сашку к большому серому дому, пришлось взбираться по щелястой
лестнице высоко-высоко, на самый чердак, и только там она опустила корзину