"Элеонора Раткевич. Одноногий бегун" - читать интересную книгу автора

Элеонора Раткевич
Из цикла рассказов
"ТАМ, ГДЕ БУДЕТ МОЙ ДОМ"


ОДНОНОГИЙ БЕГУН
Стрела первая

Бывший младший лейтенант Северо-Западной группы войск, а ныне
разведчик-диверсант спецотряда "Шелест", Шекких по прозвищу Тихоход,
человек-легенда, человек-удача, только и успел подумать, что сейчас он
погибнет самой глупой смертью из всех мыслимых и немыслимых - и только
потому, что кот нашел кошку.
А ведь поначалу все было как обычно. Задание было вполне обычным,
рутинным: уничтожить черного мага... как бишь его там по имечку?.. впрочем,
неважно. И замок черного мага был самым что ни на есть обычным. За годы
своей службы в "Шелесте" замков этих Шекких понавидался предостаточно, и все
они так походили друг на дружку, что Шеккиху иногда начинало казаться, что
это один и тот же замок: везде то же вопиющее отсутствие вкуса и трогательно
вездесущая мания величия, везде одни и те же магические ловушки,
понатыканные за каждым углом и подозрительно однообразные лабиринты. После
третьего по счету замка Шекких мог бы пройти такой лабиринт с закрытыми
глазами. Он и этот лабиринт миновал без малейшего труда. Он даже почти
добрался до личных апартаментов мага. А потом вдоль его ноги скользнула
серая пушистая тень и со страстным мявом бросилась навстречу другой. Шекких
замер в надежде, что все обойдется, да где там! Кошка прыгнула на портьеру,
кокетливо покачалась на ней и с громовым шорохом вспорола портьеру когтями.
Кот призывно взвыл.
- М-мя-а-у? - недоверчиво спросила кошка, но спуститься все же
соизволила. Кот обиженно чихнул и отвернулся.
Так, подумал Шекких. Самое время удирать, пока цел. Пока лохматая
парочка не занялась делом всерьез. Пока они своими воплями не поставили на
ноги всю стражу, не говоря уже о владельце замка.
Шекких начал было пробираться к двери, но тут неизбежное свершилось.
Огромный зал огласился стонами, урчанием и мурмурявканьем - у Шеккиха аж уши
заложило. Он ринулся было к портьере - удрать явно не удастся, так хоть
спрятаться, - но тут под потолком возгорелся магический свет, дверь в
противоположном конце зала с грохотом распахнулась, и на пороге появился
черный маг в ночной рубашке с шаровой молнией в левой руке.
Судя по его желтоватому с прозеленью лицу с набрякшими веками, маг всю
ночь не иначе как животом маялся и только-только начал засыпать. Вот почему
он так быстро вскочил с постели, не дав Шеккиху времени скрыться! Ничего не
скажешь, приятную картину удалось улицезреть Шеккиху за миг до неминуемой
гибели: кривомордый спросонья маг с недоделанной молнией в руке и ревущие от
неутолимой страсти кошки, которым никакого дела нет ни до мага, ни до
незадачливого разведчика - эк стараются, аж завидки берут!
Надо отдать магу должное: даже спросонья он сумел сообразить, что молнию
следует швырнуть не в размяукавшуюся парочку, а в незнакомца, невесть откуда
взявшегося посреди комнаты. Он и швырнул - в то самое место, где секунду
назад обретался Шекких. Каменный пол заскворчал, как исполинская яичница, и