"Сергей Раткевич. Маленький комендант большого острова (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Сергей РАТКЕВИЧ


МАЛЕНЬКИЙ КОМЕНДАНТ БОЛЬШОГО ОСТРОВА

Рассказ


Собрание Совета торговых и рыбацких старшин ледгундского рыбного
торгового Дома "Бриньон и сын" протекало вяло. Кроме самого начала, когда
господин Бриньон, грохнув кулаком по дубовому столу, взревел: "Надо наконец
решать, что делать с проклятыми гномами!"
Имелась в виду, разумеется, олбарийская гномья рыболовная артель,
которая в последнее время то и дело переходила дорогу означенному торговому
Дому.
Торговый Дом "Бриньон и сын" торговал по преимуществу треской,
великолепной крупной рыбой, которая в изобилии водилась на ледгундских
тресковых банках. Гномы ловили мелкую неперспективную сельдь, по качеству
значительно уступающую треске, и как конкуренты даже не рассматривались. До
той поры, пока кому-то из них не пришла в голову гениальная идея засаливать
сельдь прямо во время лова. Новый продукт был... вкусным. И дешевым.
Торговый Дом "Бриньон и сын" далеко не сразу понял, что обрел серьезного
конкурента, а когда понял, что-либо сделать было уже невозможно. Новая
селедка стремительно завоевывала рынки. Олбария, Марлеция, Троанн, Арсалия,
Соана, по последним сведениям, даже Фаласса...
Торговые старшины один за другим вставали и озабоченными унылыми
голосами перечисляли, какой именно ущерб им нанесли окаянные гномы. Нанесли,
сволочи, как есть нанесли, а закона при этом ни одного не нарушили!
- Как только на рынке появляется эта сельдь - не продашь и трескового
хвоста! - с досадой воскликнул один из торговых старшин.
Господин Бриньон, и до того не отличавшийся сегодня лучезарным
настроением, окончательно помрачнел.
Вставали и старшины рыбаков. Нет, гномы и на море ведут себя вполне
прилично, говорили они. Не к чему придраться. Не к чему! В сторону
ледгундских тресковых банок даже и не смотрят, ловят себе свою окаянную
сельдь, границ никаких не нарушают. Нужно что-то делать, говорили они, ведь
если упадет прибыль, то все их люди заработают куда меньше. И вряд ли это
кому понравится. А кроме того - на что чинить лодки, корабли, сети? Нужно
попробовать как-то договориться с гномами, предлагали они.
"С этими договоришься, как же, - возражали старшины торговцев. -
Пробовали уже". Ох и далеко летали те, кто посмел предложить коротконогим
мерзавцам разделить сферы влияния. Гномам с людьми не с руки драться,
опасаются они этого, мало ли, вдруг Их олбарийское Величество рассердится,
решит, что гномы за старое принялись. Ну, так они просто пошвыряли
парламентеров в воду. А когда те вылезли и рискнули повторить свои
предложения, зашвырнули еще раз. Так и будем купать, пока не уйдете,
посулили гадкие гномы.
Одно счастье, что король Вильгельм закрыл собственную страну для ввоза
проклятой гномьей сельди, равно как и для самих коротышек. По крайней мере,
ледгундский рыбный рынок останется за самими ледгундскими рыбниками. Что