"Сергей Раткевич. Маленький комендант большого острова (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Он и впрямь готов был выслушать совет от кого угодно. Хоть от самого
дьявола. Слишком уж плохо все складывалось. Старшины просто пока не видят -
насколько. А кто видит - молчит. Себе дороже такое вслух высказывать.
- Речь ведь идет не просто о деньгах. Речь идет о выживании всего
Дома, - сказал Пино, и господин Бриньон вздрогнул. Пино только что озвучил
его собственные тайные страхи. Произнесенные вслух, они получили плоть и
тотчас вгрызлись в сердце. Черт! Прав Пино! Прав, проклятый мерзавец! Речь и
впрямь идет о выживании. Не сегодня-завтра их окончательно вытеснят с
олбарийского рынка, и это будет только начало, а там придет черед Троанна,
потом Марлеции... Арсалийский и соанский рынки, возможно, удастся удержать.
Какое-то время - удастся, а потом...
- Да. Вы правы, господин Пино, - дрогнувшим голосом произнес он. - Речь
действительно идет о выживании...
- Мы - или они, - сказал секретарь.
- Предлагаете напасть на Петрийский остров? - Господин Бриньон с ужасом
уловил в своем голосе истерические нотки. И ведь хотел-то сказать в шутку, а
сказалось почти всерьез. Еще немного, и он будет готов на любую авантюру и
глупость. Потому что отступать и в самом деле некуда. Гномы со своей
селедкой приперли его к стене. Почти приперли.
- Напасть на Петрийский остров? Ни в коем случае, - поморщился
секретарь. - Я предлагаю действовать тоньше.
- Тоньше? - переспросил господин Бриньон. - А почему вы промолчали на
Совете? Кажется, я никому не затыкал рта. В том числе и собственному
секретарю.
- Рук вы тоже никому не связывали, господин Бриньон, - заметил
секретарь.
- Рук? - непонимающе нахмурился глава торгового Дома.
- Вот именно - рук, - кивнул его секретарь. - А они у ваших старшин,
особенно у рыбацких, весьма тяжелые. Мне не хотелось бы, чтоб меня убили
прямо на Совете за то, что мне приходится вам предложить. Мы-то с вами -
деловые люди и понимаем, что иногда бывают случаи, когда такие слова, как
"добродетель", "честь", "достоинство" и прочие в том же роде, приходится
снять, как праздничную одежду, и спрятать в сундук, потому что пришло время
для грязной работы...
Господин Бриньон вновь тяжело посмотрел на своего секретаря - и тот
вновь не отвел взгляд.
- Ну? - буркнул господин Бриньон. - Начали, так договаривайте.
- Не раньше, чем вы мне кое-что пообещаете, господин Бриньон, -
негромко и твердо промолвил секретарь.
- Пообещаю? - Взгляд господина Бриньона весил не меньше, чем вселенная.
- Я собираюсь спасти ваш Дом, - так же тихо сказал секретарь. - Вы сами
стали бы делать такую вещь... даром?
- Ясно. - Господин Бриньон отвел взгляд.
- Так вы согласны? - спросил секретарь.
- Смотря сколько вы попросите, Пино, - ответил господин Бриньон.
- Куда меньше, чем вы опасаетесь, - ответил секретарь. - Я хочу, чтобы
вы пообещали мне, что в случае успеха того предприятия, которое я собираюсь
вам сейчас предложить, вы отдаете мне...
Секретарь сглотнул, словно то, что он хотел сказать, все же пугало его
самого.