"Александр Рау. Меч, Палач и Дракон" - читать интересную книгу автора

плохо!'. Чьи-то шаги и голоса. Суета и топот вокруг. Неразличимые лица. Его
продолжали мучить: расстёгивали костюм, давили на грудь, брали за запястья,
лили что-то в рот, тащили куда-то, спрашивали о чём-то.
Барон пытался сказать: 'Это Гийом. Но ослабшее тело не хотело
слушаться.
Кто-то закрыл уже невидящие глаза.
'Нет, я ещё жив', - подумал Чосер и умер.
За окном особняка вступал в свои права первый осенний вечер 999 года.
Вечер по-настоящему красивый и грустный, запоминающийся располагающий к
задумчивости. Камоэнс прощался с летом, предчувствуя начало перемен.
Тысячелетний рубеж - злое время.

***

Виконт Марк де Мена остановился у массивной двери, которой было бы
впору закрывать от опасностей внешнего мира целый дом, а не кабинет. Провёл
пальцем по резьбе, украшавшей дверь, по хищному орлу, широко раскинувшему
крылья на тёмном дереве. Гордая птица камнем с неба падала на врага, готовая
вцепиться в спину жертвы.
Хозяин кабинета - герцог Антонио Гальба - прозванный Орлом, так же был
готов пронзить своими когтями целый мир. Рождённый вторым он не получил
престола, но всегда был близок к нему, как при своём брате, так и при трёх
его сыновьях. Последний из них - Хорхе, сделал его своим первым министром.
Марк хорошо знал герцога, в юности служил ему оруженосцем, после стал
верным сторонником. Гальба был честолюбив, властен, расчётлив и злопамятен.
Он никогда не мечтал о короне, но всегда был её преданным слугой, верным
сыном Камоэнса. Хорхе - пришедший на трон в разгар гражданской войны,
вызванной плохим правлением старшего брата, - нашёл в нём надёжную опору.
Единицы удостаивались чести быть вызванными в этот кабинет. Дверь,
окованная медью, вела как краху, так и к успеху. Всё зависело от человека и
от судьбы.
Марк бывал здесь не раз как телохранитель, в частности присутствовал
при неудачных переговорах Гальбы и мага Гийома. Он знал о многих делах
бывшего покровителя, ему было что вспомнить, стоя под дверью.
Агриппе д'Обинье - талантливейшему полководцу - разговор с герцогом
помог получить чин маршала Камоэнса. Король давно присматривался к нему, и
рекомендация Гальбы оказалась решающей.
Виконт де Мена часто в мечтах оказывался на месте Агриппы.
Его другу и товарищу Альфонсу Васкесу так же повезло. Одна серьёзная
беседа вознёсла его от бездельника-придворного до политика и военного.
- Марк, ты не представляешь, как я счастлив! - он помнил радостный
блеск в глазах Альфонса.
Спустя год тот погиб от рук знаменитого мятежника графа де Вега, когда
еретики 'возвращенцы' подняли мятеж, едва не расколовший страну. Бунт был
подавлен; и герцог пожелал, чтобы он - де Мена - стал тем, кто окончательно
усмирит беспокойную провинцию. Назначение давало шанс отомстить за друга,
возвысится, обогатится. Та роковая весна 998-го казалась ему временем, когда
исполняются мечты.
Вспоминая свои несбывшиеся надежды, Марк заскрипел зубами от бессильной
ненависти. По его изуродованной щеке скатилась одинокая злая слеза.