"Владимир Раугул. Сказки и былины" - читать интересную книгу автора

приятного в том, чтоб на плахе жизнь окончить?
- Не знаю, не пробовал, - честно ответил Иванушка. - Жить пытаюсь по
правде, а смерть свою выбирать не хочу.
Поняла Смерть, что Иван в самом деле Дурак, и убеждать его далее
бесполезно. Дала она ему бутыль с живой водой, чтобы от назойливых просьб
его отделаться, и восвояси отправила. Только Ворона гигантского не
отпустила, заявив, что не отдаст того, кто не по приказу, а ради корыстных
побуждений к ней приблизился, так как вольна она опускать и забирать любую
живую тварь в любой момент по своему усмотрению.
Ничего не смог возразить Иванушка, так как со Смертью спорить
бессмысленно. Можно, конечно, чтобы время выиграть, но поступит она все
равно по-своему. На гигантском Вороне, безусловно, лететь было бы намного
сподручнее, и не хотелось Ивану пешком идти. Но в Царстве Смерти оставаться
хотелось еще меньше.
И пошел Иван обратно дорогой дальнею. Зной плавил пепел земли мертвой,
кости по золе раскиданные раскалились, как угли. Не было даже тени над
головой, так как не было больше в небе откормленного Ворона.
Шел Иван три дня и три ночи, потом шел еще неизвестно сколько, уже
время не чувствуя и себя не помня, и наконец упал он на сожженную землю. И
понял он, что Смерть все же берет свое, и из царства мертвого Ивана не
выпустит. Но не мог он умереть, не исполнив приказа царского, а другой воды,
кроме живой, под рукой у него не было.
И выпил тогда Иван живую воду. Силы вернулись к нему. Зной перестал
сжигать его тело. Жизнь влилась в него, и ничто уже не могло лишить Ивана
жизни. Разлилась по его телу энергия, и быстрее стрелы долетел до родной
земли Иванушка. Только вот беда! Выполнил он волю царскую, но и не выполнил.
Соглашение со Смертью не принес, а воду живую сам выпил.
Осерчал сильно Царь и на плаху Иванушку отправил. Отрубили Иванушке
буйну голову, а он уж на следующий день опять с головой на плечах
расхаживает. Схватили его вновь. Вновь казнили. А результат прежний. Долго
над Иванушкой палачи усердствовали. И душили его, и палили его, и на части
рвали его, и топили его, а Иван-Дурак все жив оказывается. Царю это даже
надоедать уже начало.
Только тут приползла во дворец змея подколодная и заплакала слезами
змеиными. Жаловалась она, что Иван-Дурак разорил дом ее матушки, Змеюки
Горыновны, и детишек малых ее поубивал. Жили змеята со Змеюкой припеваючи.
Людей душили, убивали да мучили, скот по ночам угоняли в свое в логово,
детей малых у родителей отнимали. Да ведь только не было у змеи со змеятами
другого способа найти себе пропитание! А пришел Иван, да спалил огнем все
змеиное логово!
- Заступись, - молила Царя змея подколодная, - не дай совершаться
такому насилию!
- Не буду я за змеиную породу вашу заступаться!, - отповедал Царь ей
весьма решительно. - Вы давно уже царство мое отравляете!
Но змея хитра была и настойчива. Стала уверять Царя, что опасен Иван и
престолу царскому.
- Коль бессмертен Иван, то все войско государево с ним совладать не
сможет. Сегодня, - увещевала змея, - он одолел непобедимую Горыновну, а
завтра, глядишь, он и тебя с престола спихнуть надумает!
Отпустил Царь змею подколодную, а сам глубоко задумался. Раз казнить