"Кристофер Раули. Звёздный Молот (Вэнги-1) " - читать интересную книгу автора

в энергоприемники конвойных машин. Сразу ожили, грозно зашевелились орудия,
выискивая невидимую цель.
Но цели не было, и давно уже не поступало распоряжений от военного
командования. В центре управления машины Хранитель снова и снова пытался
вызвать экипаж. Человек давно бы оставил это безнадежное занятие, но
трехметровый робот не знал сомнений, хотя ни на один из бесчисленных
призывов ответ так и не пришел. Ни на один за миллионы лет...
Хранитель осмотрел горизонт и дал направление конвою. Бесконечный марш
на запад продолжался. Машины ничего не знали о гибели планеты, они просто
выполняли свою задачу.

По земному исчислению шел XXV век космической эпохи. Это было худшее
время в истории человечества. Шло пятнадцатое столетие лоовонской тирании.
Все началось, когда на Млечном Пути, у вытянутой руки созвездия
Ориона, произошла встреча двух удивительно похожих рас. С далекого Золотого
Лоо прилетели на стремительных сверхсветовых кораблях голубокожие лоовоны;
люди Земли тогда еще неторопливо продвигались по Галактике на субсветовых
звездолетах.
В это время империя Лоо простиралась на семь килопарсеков.
Человечество смогло освоить пространство, составляющее едва ли одну
двадцатую этих просторов.
Ничего странного, что обе расы, при всей их похожести, отнеслись к
контакту совершенно по-разному. Внешне они удивительно походили друг на
друга, только лоовоны были чуть повыше и имели голубоватый оттенок кожи.
И еще одно роднило людей и пришельцев с Лоо: и те и другие превыше
всего ценили свободу. Только лоовоны признавали это право лишь для себя.
Древние религиозные постулаты, запрещавшие производить генетические
эксперименты с лоовонами, естественно, не распространялись на людей. И в их
лабораториях стали появляться странные существа. Они рождались покорными
рабами Золотого Лоо. Число их стремительно росло век от века, угрожая
перерасти численность свободного человечества.
Тем временем при дворе императора Лоо разгоралась закулисная борьба.
Алчные аристократы, которых подстрекали обуреваемые мечтами о "Галактике
Лоовонов" жрецы культа Лоо, требовали колонизации новых и новых миров.
Враждующие группировки Сейфанов, религиозные лидеры, Верховное Бюро -
разведывательное управление империи - все участвовали в этом грандиозном
деле, все стремились господствовать над целыми мирами.
Район расселения человечества, объявленный "зоной жизненных интересов
Лоо", неумолимо сокращался. Он уже напоминал островок в огромном океане
империи. Лишь железная рука наследника императора, управляющая космическим
флотом, удерживала наиболее нетерпеливых лоовонов от дерзких выходок,
которые повлекли бы разрыв договора между цивилизациями и окончательное
порабощение человечества. Наследник императора понимал, что за разрывом
последует война, и, несмотря на осознание превосходства лоовонов, считал ее
преждевременной.
Тем не менее, запертое лоовонским флотом в ограниченном пространстве,
теряя свои обитаемые миры один за другим, человечество практически
оказалось в положении подчиненной расы.
Неожиданно в 17082 году по календарю Лоо (в 4533 году по земному
летосчислению) для людей впервые сквозь тучи сверкнули лучи надежды.