"Нэн Райан. Шелковые узы " - читать интересную книгу автора

- Я с большим нетерпением жду встречи с мисс Делани. - Невада широко
улыбнулась. - И буду очень благодарна, если она согласится стать моим
учителем.
Джонни заметно расслабился.
- Я уверен, общими усилиями мы сможем убедить ее. - Он медленно
повернулся, прислонился спиной к перилам судна и ласково произнес:
- Ты так мало рассказала мне о себе, Невада. Есть ли у тебя где-нибудь
родные, кто бы...
- Нет, - прервала его Невада, пристально глядя на волны от парохода,
катящиеся к безмятежно-спокойным речным берегам.
Там красовались пышные карликовые пальмы, высокие могучие дубы и
серебристые плакучие ивы, вырвавшиеся из густого подлеска. Дикие виноградные
лозы, ирисы и табак буйно росли на плодородной влажной почве.
- Отец был всей моей семьей, а теперь и его нет.
- А твоя мать? - спросил Джонни.
- Умерла, родив меня. - Она прикрыла синие глаза. - Отец привез меня из
штата Невада, когда я была еще совсем ребенком.
Внимание Невады внезапно отвлекла снежно-белая цапля. Она взлетела,
громко хлопнув крыльями, солнечный свет блеснул на ее длинном клюве.
- С тех пор я жила на этой реке. Это единственная жизнь, которую я
знаю. Это - мой дом, Джонни. Я люблю ее. - Невада помолчала. - Я любила
моего отца.
Джонни растроганно заметил:
- Похоже, у тебя было замечательное детство.
- Да, конечно, - пробормотала Невада, и, возвращаясь мыслями в прошлое,
она поведала Джонни о счастливых, беззаботных днях на Миссисипи.
Она говорила и говорила. О плоскодонке отца, об экипаже, о ночах, когда
она пела для них под звездами; о раннем, но недолгом обучении в Новом
Орлеане; о склонности отца к выпивке и женщинам, о ночи, когда он был убит
ножом в драке.
Джонни внимательно слушал, и каждое детское воспоминание, каждое острое
переживание из ее прошлого пробуждали в нем чувство привязанности к этой
черноволосой девушке. Он понял, что она была дочерью пьяницы-речника,
брошенная на произвол судьбы. Что она не была ответственна за свое прошлое.
Что она не ждала сочувствия от окружающих. И что она определенно нуждалась в
том, чтобы кто-нибудь опекал ее. Все это было очевидно.
Наконец Невада умолкла, и некоторое время они стояли в тишине, каждый
думая о своем. Невада первая нарушила молчание.
- Теперь, - сказала она, подняв голову и улыбаясь Джонни, - ты знаешь
обо мне все. Твоя очередь, Джонни. Расскажи мне о твоей семье, о доме.
В ответ он только отрицательно покачал красивой головой и мимолетное
замешательство возникло в его темных глазах и быстро улетучилось. Джонни
широко улыбнулся, выпрямился и глубоко засунул руки в карманы сшитых на
заказ брюк.
- Хватит воспоминаний, - сказал он. - Поторопись в каюту. Пора
одеваться к обеду. Надень то шелковое абрикосового цвета платье с оборками.
- Да! - возбужденно и быстро согласилась Невада, приподняла отделанную
кружевом юбку и спросила:
- Ты поможешь мне уложить волосы?
Слабая улыбка появилась на губах Джонни. Он взял ее за локоть: