"Нэн Райан. Твоя, только твоя " - читать интересную книгу автора

Глава 5

Наступил знаменательный день - суббота. 27 июня.
Мэри Элен праздновала свое шестнадцатилетие.
Тисненные золотом приглашения были разосланы за месяц до торжества.
Меню обсуждалось за неделю. В помощь местным кулинарам из Нью-Орлеана были
вызваны два знаменитых шеф-повара. В. субботу после обеда из кондитерской
Гамбила прибыл только что испеченный гигантский белый торт. И это было
только одно из дюжины сладких блюд, которым предстояло украсить праздничный
стол.
Большие бутылки шампанского охлаждались во льду в серебряных ведерках.
Из погреба были принесены многочисленные бутылки с мадерой, портвейном,
сотерном и шерри. Крепкие напитки для джентльменов, персиковый и черничный
бренди для леди. И конечно, прекрасный фруктовый напиток для гостей
помладше.
Ближе к вечеру были доставлены гирлянды из белых роз и душистого
горошка, ими украсили комнаты нижнего этажа. На заднем дворе многочисленные
китайские фонарики, подвешенные на серебряных нитях, освещали белые столы и
стулья, расставленные вокруг выложенной паркетом танцевальной площадки,
специально построенной для этого вечера.
Подобной феерии могла позавидовать любая девушка. Это была сказка,
воплощенная в жизнь.
На закате дня на усыпанной галькой подъездной дороге Лонгвуда собралось
множество экипажей. Наверху, в бело-желтой спальне, взволнованная Мэри Элен
едва могла дождаться, пока ее личная горничная, невозмутимая Летти,
застегнет крючки белоснежного платья из органзы.
Музыка уже играла. Через открытые окна в комнату доносились звуки
оркестра. Девушка была не в силах стоять спокойно - так ей не терпелось
спуститься вниз. Наконец Летти отпустила ее, и Мэри Элен бросила последний
взгляд в большое зеркало на специальной подставке.
То, что она увидела, ее разочаровало.
Мэри Элен показалось, что она совершенно не изменилась и выглядит точно
так же, как неделю или даже год назад.
Она-то надеялась, что к своему шестнадцатилетию станет настоящей
женщиной, то есть будет похожа на почти взрослую Бренди Темплтон. Темплтоны
были ближайшими соседями Преблов. Они жили в симпатичной усадьбе из красного
кирпича, расположенной в четверти мили от Лонгвуда вниз по Ривер-роуд.
Бренди Темплтон была высокой, темноволосой красавицей. Ей было
восемнадцать, но выглядела она как взрослая женщина. И вела себя
соответственно. Хотя усадьба Темплтонов была рядом, Бренди никогда не бывала
в Лонгвуде. Ее родители приезжали часто, но Бренди - никогда. Последние два
года Бренди училась в элитарном учебном заведении для молодых девиц - в
академии Святой Агнессы. И теперь все говорили, что она стала ужасно
воспитанной и элегантной, того и гляди подцепит самого завидного жениха -
светловолосого патриция Дэниэла Лотона, уже заканчивавшего колледж.
Ровесницы Мэри Элен шептались между собой о том, что Бренди шокирующе
смело флиртует с молодыми людьми. Знакомые девочки сплетничали, что один
уважаемый конгрессмен штата Теннесси, женатый, отец четверых детей, ходил на
тайные свидания с великолепной Бренди и влюбился в нее без памяти.
Мэри Элен не вполне понимала значение слов "тайное свидание", но