"Нэн Райан. Легенда любви" - читать интересную книгу автора

- Все у него получится, - вступилась Элизабет, ей так и хотелось
оттаскать Дэниела за ухо.
Натянув на плечи шерстяную шаль, она вновь уселась на каменные ступени
и открыла книгу.
Безусловно, братья Кертэны были самыми красивыми детьми в Болтвудской
школе. В Нью-Йорке эта школа считалась лучшим учебным заведением для
мальчиков от пяти до пятнадцати лет.
Элизабет улыбнулась, вспомнив то солнечное сентябрьское утро 1866 года,
когда она взволнованно поднималась по каменным ступеням Болтвуда. Ей
предстояло впервые войти в класс в качестве учительницы. Старинное
трехэтажное здание из красного кирпича устрашающе смотрело на нее своими
бесчисленными окнами.
Тяжело вздохнув, она одолела последнюю ступень лестницы и вошла под
величественные своды учебного заведения, славящегося своими именитыми
педагогами. Элизабет была первой женщиной-преподавателем, переступившим
порог Болтвуда. Она благодарила судьбу за эту счастливую возможность и в то
же время беспокоилась о том, как отнесутся к ней преподаватели-мужчины. Как
ее встретят ученики и как воспримут ее появление родители мальчиков?
Она с опаской вошла в широкий центральный коридор и тотчас очутилась в
шумной толпе резвящихся ребят. Она прислонилась к стене и ждала, когда дети
разбегутся по своим классам и прекратится эта сутолока. Когда все стихло,
Элизабет увидела перед собой маленького белокурого мальчика, который тоже
стоял, прижавшись к стене.
Мальчик испуганно смотрел на нее.
Элизабет улыбнулась, подошла к малышу и, протянув ему руку, сказала:
- Сегодня мой первый день в Болтвуде.
Он застенчиво протянул ей свою маленькую ручку, поднял белокурую
головку, и огромные, полные слез, зеленые глаза заблестели от радости в
ответ на ее улыбку.
- Бенджамин Кертэн. Я тоже здесь впервые, - проговорил мальчик,
приветливо улыбнувшись, и на его щеках появились ямочки. - Мама уехала, и
папа попросил Дэниела позаботиться обо мне сегодня. Дэниел - это мой старший
брат, - вздохнув, пояснил мальчик. - Как только мы пришли в школу, Дэниел
куда-то убежал, и я не знаю, куда мне идти.
Элизабет мягко коснулась его плеча:
- Похоже, мы оба потерялись. Почему бы нам вместе не поискать наш
класс, Бенджамин?
В тот же день Элизабет познакомилась и со старшим Кертэном. Внешне
Дэниел очень походил на приветливого Бенджамина, но сходство было лишь
внешнее. Элизабет быстро поняла, что Дэниел дерзок, вечно чем-то недоволен и
вечно лезет на рожон.
Теперь, по прошествии двух лет, Элизабет уже хорошо знала маленьких
Кертэнов. В свои семь лет Бенджамин оставался все таким же милым,
доброжелательным и сердечным. А одиннадцатилетний Дэниел - задиристым,
ненадежным и заносчивым.
Элизабет не раз приходила в голову мысль, что Дэниел унаследовал
неуживчивый характер от матери. Элизабет доводилось встречаться с отцом
мальчиков, он приходил в школу. Эдмунд Кертэн был благородным джентльменом с
приятным мягким голосом, неизменно обходителен и благожелателен. Однако его
жена ни разу не переступила порога Болтвуда.