"Нэн Райан. Легенда любви" - читать интересную книгу автора

был шикарный обед, для Элизабет приготовили ее любимые блюда. А вечером,
когда гости разошлись, Элизабет уселась на ступеньки веранды, наслаждаясь
прохладными весенними сумерками. Возле Элизабет в своем любимом плетеном
кресле мирно дремал ее седовласый отец. А рядом с ним, безмятежно улыбаясь,
сидела красивая рыжеволосая женщина - ее мать.
Подталкивая друг друга и громко смеясь, на веранду с шумом выбежали
братья Элизабет - Дэйв и Томми - статные молодые люди, одетые по последней
моде. Они чмокнули мать, разлохматили волосы Элизабет и побежали вниз по
лестнице к экипажу, торопясь на последнюю в их жизни вечеринку. Элизабет
смотрела им вслед, мечтая о том дне, когда ей наконец исполнится шестнадцать
лет и она тоже сможет выезжать в свет.
На следующий день Пьер Бюрегард дал команду начать наступление на форт
Самтер в Южной Каролине. Началась война. Мужчины семейства Монтбло тотчас
надели форму и, взяв в руки оружие, вступили в армию Конфедерации. Они
покинули родной дом.
Проведя полгода в опустевшем особняке на берегу Миссисипи, Элизабет
вместе с матерью отправилась в Атланту к сестре матери, тете Джулии. Там их
настигла весть о гибели обоих мальчиков.
Младший, Томми, погиб первым в кровавом сражении под Геттисбергом
первого июля, в день своего рождения. Ему исполнился двадцать один год.
Томми повезло больше, чем Дэйву: пуля попала ему прямо в сердце.
Дэйв медленно и мучительно умирал в осажденном Виксберге, всего в ста
милях от собственного дома. Он был крепким юношей и несколько мучительных
недель, лежа в траншее и не имея сил подняться, боролся с голодной смертью.
Капитан Дэвид Эдгар Монтбло скончался от голода 4 июля 1863 года. К
счастью, он не видел, как армия Союза входила в город, и не слышал, как
оркестр Союза играл победный марш "Все в звездах знамя". Он умер на рассвете
того злосчастного дня.
Элизабет изо всех сил старалась утешить мать, помочь ей пережить удары
судьбы. Терпеливая, самоотверженная Хелен Монтбло довела себя до смерти
изнурительной работой. Дни и ночи напролет она проводила в полевом госпитале
Джорджии. Жарким летом 1864 года она умерла, настал черед тети Джулии
утешать Элизабет.
Убегая от наступавших войск Шермана, Элизабет вместе с тетей Джулией
подались на юг, в Новый Орлеан. Тетя Джулия считала, что там спокойнее. И
действительно, в этом оккупированном янки городе жизнь текла тихо и
размеренно, будто и не было никакой войны.
Когда вдовы погибших солдат и офицеров начали составлять списки
желающих работать в госпитале Конфедерации, Элизабет уговорила тетю Джулию
отпустить ее. Вместе с другими мужественными женщинами Элизабет отправилась
в Северную Луизиану ухаживать за ранеными. Ей хотелось хоть чем-то помочь
своим. Она не могла оставаться в стороне.
Так Элизабет оказалась в Шривпорте, а потом...
Элизабет стиснула зубы. Она гнала от себя мучительные воспоминания о
том, что с ней случилось в Шривпорте. Она заставила себя не думать об этом и
мгновенно перенеслась к тому счастливому дню, когда наконец встретилась со
своим отцом.
Элизабет нашла его в одном из восточных госпиталей. Он был тяжело ранен
и беспрерывно стонал, но его потускневшие глаза засветились надеждой, когда
он увидел свою дочь. Элизабет взяла ослабевшую руку отца. Теперь она будет