"Патриция Райс. Прекрасная колдунья " - читать интересную книгу автора

восстала из мертвых. Но на поверку она окажется обычной крестьянкой с
гнилыми зубами, косыми глазами или изрытой оспинами кожей. Куигли приведет
ее, и все кончится тем, что мы заплатим ей шиллинг за беспокойство. Но я
понимаю, что ты не можешь не надеяться, дорогая. Я тоже готов отдать все,
лишь бы Эмили снова была с нами, но все же надеюсь, что она счастлива в
царстве Божьем.
Джон продолжал говорить еще что-то, следя глазами за лакеем, который
шел по следу девушки. Эмма затихла в его объятиях, но возвращаться в экипаж
отказалась. Она была уверена в том, что видела свою дочь: ведь разве можно
спутать это хрупкое, изящное существо с какой-нибудь грубой и грязной
крестьянкой?
Куигли шел следом за девушкой, но вскоре потерял ее из виду. Продираясь
сквозь густую чащу, лакей тщетно старался отыскать следы девушки, из-за
которой его хозяйка пролила немало слез. Колючие ветки ежевики рвали его
одежду в клочья, а тонкие ветки хлестали по лицу. Девушки нигде не было.
Спрятавшись за стволом большого дуба, Элли слышала хруст веток и слова
проклятия, сыпавшиеся из уст лакея. Облаченный в серую ливрею молодой
человек не внушал ей доверия, к тому же Элли была почти уверена, что он
следил за ней. Опасаясь быть обнаруженной, девушка незаметно юркнула в чащу
леса. Она не привыкла доверять первым встречным, к тому же общение с людьми
не было ее любимым занятием.
Вскоре Куигли оставил свои бесплодные поиски и вернулся к экипажу. Сэр
Джон вопросительно посмотрел на лакея, а леди Эмма, увидев его одного, тихо
заплакала.
- Это безнадежно, сэр, - стал оправдываться Куигли. - Я не нашел ни
дорожки, ни тропы, а продираться сквозь густую чащу, не зная куда, смысла
нет. Я пытался позвать девушку, но она будто в воду канула. Исчезла, как
утренний туман.
"Или как призрак", - подумал сэр Джон, а вслух сказал:
- Спасибо, Куигли. Ты сделал что мог. Мы продолжим искать ее в деревне.
Думаю, что она живет где-то поблизости. Ты отправляйся туда, а я устрою леди
Саммервилл на постоялом дворе и присоединюсь к тебе.
Лакей, поклонившись, направился в сторону деревни. Заливаясь слезами,
Эмма обняла мужа.
- Ну же, дорогая, - пытался успокоить ее сэр Джон. - Ты
переволновалась. Поездка оказалась слишком утомительной. Я устрою тебя в
номере, а сам займусь этим делом.
Экипаж покатил по дороге дальше, оставив позади несчастного Куигли,
которому предстояло выяснить все о юной рыжеволосой девушке у немногословных
и подозрительных деревенских жителей.
К концу дня, утомившись, Куигли присел отдохнуть у таверны.

Возвращавшаяся со своими многочисленными трофеями, спрятанными в
блокноте и карманах большого фартука, Элли увидела молодого человека
издалека. Она быстро сошла с дороги и нырнула в заднюю дверь дома Молли.
Кареглазая темноволосая Молли обрадовалась появлению девушки.
- Ах вот ты где! Тебя спрашивал какой-то богато одетый джентльмен. Что
ты натворила на этот раз? Опять таскала яблоки из сада его светлости?
Элли недоуменно пожала хрупкими плечами и стала помешивать кипящие на
огне овощи. Она не сделала ничего предосудительного. По крайней мере, этот