"Роберт Рид. Камуфляж" - читать интересную книгу автора

и все тихие успехи.
После пары тысяч веков кремния и железа люди шагнули в космос, а
джей'джелам потребовались миллионы лет, чтобы изобрести оправдание для
такого рода авантюры.
И им убийственно не повезло.
В Солнечной системе джей'джелов вращались богатые металлами миры и
изобилующие водой луны, а соседние солнца выпестовали звезды класса G, где
возник и развился превосходный разум. Пока джей'джелы сидели дома,
благополучно заучивая речи давно покойных королев, три различные
инопланетные расы колонизировали их внешние миры - проигнорировав
галактический закон и древние соглашения.
В небесах над головами ничего не подозревающих джей'джелов кипели
великие войны.
Победителями вышли крошечные существа, привычные к низкой гравитации и
экзотическим технологиям, - к'мэлы, создания кибернетические, быстроживущие,
подверженные прихотям, капризам и внезапным судорожным сменам правительств.
К тому времени, как джей'джелы запустили свою первую ракету, к'мэлы намного
превосходили их числом - в их же собственной Солнечной системе. Этот момент
истории выглядел позорным даже миллионы лет спустя. Ракета джей'джелов пошла
по низкой орбите, а навстречу ей с баз на обратной стороне луны поднялся
флот к'мэлов. Реактивный летательный аппарат был уничтожен, а джей'джелы
внезапно из хозяев рая превратились в безвестных существ, запертых на
поверхности своего маленького мирка. Начинались и заканчивались победой
войны. Устанавливался и рушился мир, и новые войны оборачивались поражением.
Проигравшие не становились рабами, даже в худшие периоды долгой Тьмы. И
к'мэлы не были подлыми тиранами или тупыми бюрократами. Но постепенный
упадок лишил мир джей'джелов богатства. Рождаемость снизилась. Граждане
переселялись, вынужденные на скверных условиях создавать богатства для
других рас. Оставшиеся дома жили на стремительно скудеющей земле,
разрабатывая глубокие мантийные шахты и управляя гигантскими рельсотронами,
забрасывающими кости обнищавшего мира в чужое пространство.
Люди, себе на радость, истребляли мамонтов в Азии - а джей'джелы уже
стали пришедшей в упадок расой, распыленной тонким слоем по сотне миров.
Другая раса давно утратила бы свою культуру и, удайся ей выжить, расщепилась
на дюжину различных, абсолютно ничем не примечательных наций. Но джей'джелы
проявили одно выдающееся свойство: невзирая ни на какие напасти, они
ухитрялись держаться своего общего прошлого, прекрасного или ужасного; вот
так вот, тихо и скромно, а потом погромче и поразвязнее, они приспособились
к своему существованию в широченном ареале.

VII

- Тебе еще кое-кто поможет, - пообещала Миоцен и больше ничего не
сказала.
Она знала, что мертвый джей'джел приведет его в библиотеку, и должна
была знать, что он достаточно догадлив, чтобы сообразить, что суть дела в
женщине. Памир совершенно не представлял, почему Первого Помощника заботит
жизнь какой-то невзрачной пассажирки. Или, скорее, представлял слишком
хорошо, составляя длиннющие списки мотивов, вполне разумных и одновременно
вопиюще неверных.