"Виктор Рид. Леопард " - читать интересную книгу автора

какой-то случайности донеслось до леса дуновение смерти с разгромленной
фермы Ломана.

II

Небу все думал и думал о своем невезении, но ничем не мог его
объяснить. Во время набега он хорошо выполнил свою задачу, ударом копья
утихомирив упрямого черного слугу. Потом он прикрывал тех, кто по приказу
Коко сделал то, что надо, с поселенцем, его женой и жестоким надсмотрщиком.
Но когда они обыскали дом, они нашли только три винтовки и много патронов.
О, пожелай что-нибудь, находящееся за одну милю, и тебе придется идти
до желаемого добрых десять. Человек в зеленые годы может навалить себе на
голову целый ворох желаний и вогнать их крест-накрест в себя до самых пяток,
и его тело отяжелеет от них, но ничего не сбудется, пока не придет время. И
все же ясно, что человеку необходима винтовка, для того чтобы воевать с
розовощекими солдатами.
У тех было всевозможное оружие, при помощи которого невидимый тебе
солдат может с легкостью поразить тебя. Если ты подходил к ним вплотную,
наступало время ножа. Некоторые кикуйю, уже совершавшие этот подвиг,
рассказывали, какими красивыми делаются белые при виде панга, вонзающихся в
их глотки. Но подойти к ним близко можно только ценою больших жертв.
По знаку Коко, который вел их, они бесшумно припали к земле. Перед ними
была поляна, густо поросшая слоновьей травой, - прекрасное место для засады.
Зрением, слухом, обонянием они обследовали каждую травинку на поляне и
поднялись лишь тогда, когда убедились, что путь свободен. И то перед этим по
знаку Коко Небу прочесал траву, послав в нее две быстрые стрелы из своего
лука. Несколько зуйков вспорхнуло из травы, но было время зуйков, и никто
даже не вздрогнул. И все же они поднимались с опаской, потому что англичане
за время чрезвычайного положения сделались настоящими бушменами и часто били
африканцев, пользуясь африканской тактикой.
Плотью и кровью Небу был совершенно здоров, но недостижимость винтовки
угнетала его дух и ощущалась, как ноющий зуб. Каждый раз, когда они
снимались с места и направлялись на юг, в родные края кикуйю, ему казалось,
что Великий смилостивится и даст ему то, чего жаждут его плечо и пальцы:
железо и дерево винтовки, которая припадает к плечу и придает силы руке,
обнявшей ее ложе. Но этого не происходило.
В полдень, остановившись у реки, они ели печеный сладкий картофель,
крупный, как футбольные мячи, и пили прозрачную воду, звеневшую и булькавшую
во рту. Они перебрасывались шутками о надсмотрщике, которого во время налета
привязали к воротам и на глазах у которого сделали то, что надо, с хозяином,
чтобы надсмотрщик знал, что его ждет. Их вождь Коко, называвший себя
генералом Коко, сказал, что надсмотрщик выглядел совсем красиво, когда они,
покидая ферму, задержались у ворот.
И снова они проносились, как темно-синие призраки, сквозь
хитросплетения лиан, обвивших потертыми галунами могучие стволы кедров и
стройные пальмы. Они обогнули подножие величественного бронзоватого валуна и
помчались по каменистому склону. И там, где камни переходили в леса, в
размоине, наполненной землей, Небу увидел след.
Это был след ботинка с подковами - такие ботинки носят белые поселенцы.
Небу, бежавший последним, опустился на корточки. Отряд продолжал свой путь.