"15-я книга. Школа архангелов" - читать интересную книгу автора (Карр Алекс)

Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут

Прошло уже три с лишним месяца, как Стинко вместе с друзьями околачивался на Смирно, а ураган так и не думал утихать. Генерал окончательно спятил и увеличил свою активность чуть ли не до максимума, да, к тому же произошло ещё целых три больших извержения и потому погода на Смирно испортилась окончательно. Однако, это вовсе не мешало пилотам чуть ли не каждый день устраивать грозовые гонки и если во время первой погибло четыре пилота, то три последних вообще обошлись без жертв, хотя во время этих гонок дуло не по-детски. Стинко принял участие всего в пяти гонках и во всех выиграл, после чего сказал, что с него хватил и стал время от времени заниматься другим, ничуть не менее выгодным бизнесом, – сажать транспортники, привозившие на Смирно всё необходимое.

У него даже появились конкуренты и в их числе Дикая Сельма, которые также отваживались сажать космические корабли на эту бешенную планету. Но и в этом бизнесе Стинко старался не злоупотреблять своей популярностью. Дела его команды и так шли в гору, а портить своё реноме алчностью, ему сейчас было крайне невыгодно. Поэтому пару раз он сажал транспортники, доставившие на Смирно продовольствие и воду, вообще бесплатно. Рано или поздно ураган закончится и тогда арвидоискатели начнут гадать, с кем и куда отправить добытый ими арвид. Все они боялись конокрадов, а такие ребята, которые норовили удрать с чужим арвидом, были не редкость. Случались также нападения на транспорты чёрных стрелков, которые не стеснялись даже сколачивать для этого целые космические эскадры. Отбиться от них могли только те корабли, которые имели огромную скорость и мощное оборонительное вооружение.

"Тандербёрд" был именно таким кораблём, а потому вокруг него постоянно крутились копатели с восхищением смотрели на огромные лазерные пушки и ракетные установки на корме. Если бы не молодость парней с Парадиз Прайма, они давно бы уже заполнили контейнерами с арвидом весь грузовой отсек, а фактически громадный сейф, прикреплённый к тахионной турбине. Не смотря на то, что лейтенант Трой был очень молод, большинство копателей сходились во мнении, что этот парень отличается быстрым умом, спокойным и рассудительным характером, а вместе с этим ещё и взрывной натурой. В поединке он был просто неподражаем, хотя и дрался со своими противниками по простому, по уличному. Тем не менее он запросто укладывал на пол здоровенных, прекрасно накрученных комодесантников и копатели сожалели только об одном, увы, этот отважный парень не был сенсетив-коммандос, но даже не это считалось главным, а большой жизненный опыт и деловые связи.

Продать арвид можно было в галактике повсеместно, но вот продать очень выгодно и с высокой степенью надёжности далеко не всегда. Поэтому арвидоискатели очень ценили помощь тех перевозчиков, которые могли гарантировать им конкретный результат сделки. В этом смысле лейтенант Трой проигрывал даже тем из перевозчиков, которых считали просто жуликами, но он ещё не выложил копателям своего главного козыря. Для этого ещё не наступило время. До того момента, пока не закончится ураган, ни один космический корабль с грузом арвида на борту не сможет стартовать со Смирно. Это было незыблемое правило и тут даже ссылки на то, что уже очень многие сенсетивы в галактике вообще не нуждались в тахионках для того, чтобы стремительно перемещаться в пространстве, не принимались во внимание. Император Сорквик получил свой кусок арвидового пирога, а Арвидовый Консорциум получил за это право делать миллиардерами, получая за это свои тридцать процентов добычи и потому даже и не думал ничего менять на Смирно.

Стинко сидел в большой гостиной и пока девчонки готовили завтрак, теперь они могли позволить себе такую роскошь, чтобы ходить в магазин за продуктами, играл с Марком в хо-ло. Игра его не очень-то увлекала, но её любил старый робот, так почему бы не сделать ему приятное? Тем более, что Марка интересовал не результат, а сам процесс игры. Сделав очередной ход, Стинко поинтересовался у него:

– Марк, где можно найти списки всех тех людей, кто прибыл на Смирно в последние несколько месяцев? Желательно со стереофото и хотя бы небольшими досье или резюме.

Робот насмешливо хихикнул и ответил:

– Ну, ты размечтался, парень. Это же Смирно, планета, где ни у кого не принято спрашивать, кто ты такой и чем занимался раньше. Нет, если ты преступник, объявленный во всегалактический розыск, то тебя, конечно, повяжут на таможенном астероиде, но и это ещё не факт. Для этого тебе нужно заявиться туда с окровавленными руками и в том же самом виде, в котором ты совершил преступление. Ну, а если ты ловко сменишь свой корпус, да, ещё набьёшь на нём новую маркировку, то пожалуйста, можешь спокойно лететь на Смирно. Вообще-то слышал я однажды, что у таможенников на их астероиде есть особый отдел, который фиксирует прибытие на него каждого человека, андроида или робота, но Пересмешник так его и не смог разыскать. Не думаю, Дуг, что ты сможешь сделать то, чего не удалось сделать ему. Скорее всего такой службы там просто нет, иначе он добрался бы до их архивов, но даже если она есть, то ты ведь находишься здесь и попадёшь на астероид только тогда, когда мы полетим со Смирно с грузом арвида. Миновать его тебе не удастся. Вокруг этой звёздной системы крутится почти полторы тысячи автоматических боевых астероидов и мимо них не пролетит даже камешек, не говоря уже о твоём корабле.

Стинко кивнул головой и попросил Гара:

– Бинго, доиграй за меня эту партию, а я смотаюсь к таможенникам и попробую разыскать тот секретный отдел, который ведёт хроники Смирно. – Улыбнувшись роботу он сказал – Марк, я могу добраться до их астероида в любую секунду. Ребята, если меня станет кто-нибудь разыскивать, придумайте что-нибудь.

– Ага, скажем что ты заболел, лёг спать и помер, а потому вернёшься не скоро. – Откликнулся на его просьбу Юм и поинтересовался – Ну, и почему ты не берёшь с собой меня?

– Потому, что я хочу обтяпать там всё по-тихому. – Ответил Стинко спрыгивая с помоста.

Прикидывая на ходу, что ему может понадобиться, Стинко прошел в ангар и забрался в грузовой отсек космобота. Там, чуть ли не у всех на виду стоял контейнер, в котором хранилась большая часть их секретного шпионского оборудования. В первую очередь он снял с себя космокомбинезон и переоделся в довольно просторную рубашку, мешковатые штаны и куртку, к которым прилагались самозастёгивающиеся боты и нацепил на голову столь бесформенный и неказистый берет буровато-серого цвета. Это была последняя разработка двух гениев, – Интайра и Влада. Таких костюмчиков на сегодняшний день было изготовлено всего полторы дюжины и все они были переданы его команде. По сути дела это была самая дорогая во всей галактике одежда и каждый такой комплект тянул на стоимость хорошей космояхты, то есть стоил не менее тридцати миллионов роантов.

Стоило только ему коснуться лацкана своей бесформенной куртки, как она немедленно превратилась в мундир полицейского Арвидового Консорциума. Именно такой файл он в считанные доли секунды загрузил в управляющий компьютер и его костюмчик, который по сути представлял из себя сложнейший нанотехнологический комплекс, который моментально выстроил нужный ему мундир. Стинко достал из контейнера серебристый овальный жетон, чёрный пластиковый пояс с кобурой и портупеей, дубинку и нацепил их на себя. Это умное дополнение также быстро превратилось в жетон с номером, именем Рольф Стайнер и его портретом, пояс форменного образца и точно такой станнер, какие были на вооружении полицейских на астероиде. После этого он сменил личину и как только превратился в смуглого парня с квадратным подбородком и глубоко посаженными тёмно-карими глазами, портрет на жетоне также изменился.

Стинко с улыбкой посмотрел на себя в зеркало, таким он себе тоже нравился, подмигнул своему отражению и проложил тоненький, узенький и слабенький лучик телепатической локации к таможенному астероиду. Быстро осмотревшись на нём, он вскоре нашел один из незапертых отсеков, в котором никого не было, убедился в том, что в нём нет камер видеонаблюдения и телепортировался туда. К его полному смущению это оказался женский туалет, расположенный неподалёку от ресторана. Постукивая дубинкой по дверцам индивидуальных санитарно-гигиенических блоков, он направился к выходу и столкнулся там нос к носу с какой-то рассерженной женщиной в униформе, которая увидев его всплеснула руками и возмущённо воскликнула:

– Офицер! Это не здесь, а там! Пойдёмте, я вам покажу. Вы не поверите, но стоит нам только отвернуться, как они снова и снова пачкают стену этим дурацким рисунком. Мы уже замучались посылать сюда робота мыть стену, а систему видеонаблюдения в комнате для женщин нам запрещено ставить.

Стинко прошел вслед за женщиной в курительную комнату для дам и увидел на стене фривольный рисунок. Посмотрев на него, он усмехнулся и дал служащей совет:

– Повесьте на этом месте какую-нибудь недорогую картину точно такого же содержания, ваши посетительницы на этом тотчас успокоятся и вам не придётся каждый день мыть стену.

Женщина прижала руки к щекам и уныло сказала:

– Так они только этого и добиваются. Здесь висела именно такая картина, но мы её убрали. Видно придётся сделать именно так, как вы советуете, но тогда получится, что они добились своего? Управляющего это совсем не понравится.

Стинко вежливо улыбнулся и дал ещё один совет:

– Мадам, на том этом рисунке женщина была сверху. Повесьте такую картину, где женщина будет снизу.

– О, а вы, пожалуй, правы! – Обрадовано воскликнула служащая ресторана – Это будет выглядеть так, словно мы всё же сумели настоять на своём. Спасибо офицер.

Когда Стинко выходил из ресторана, он столкнулся нос к носу с тем офицером, который прибыл, наконец, по вызову. Он широко улыбнулся ему, прочитал имя и воскликнул:

– Всё уладилось само собой, Геддер. Я зашел в ресторан выпить чашку кофе и тут на меня набросилась эта дамочка. В общем я дал ей толковый совет и нас больше не будут беспокоить.

Геддер облегчённо вздохнул и принялся благодарить коллегу. Он уже сменился с дежурства, а потому спешил домой и Стинко не стал его задерживать. Инфильтрация прошла успешно, но ему следовало срочно сменить личину. Выдавать себя и дальше за Рольфа Стайнера было бы неразумно. Поэтому он сопроводил настоящего полицейского до его номера в отеле и как только убедился в том, что тот выпив стакан сока лёг спать, а для крепости сна он подмешал в сок сильнодействующее снотворное, присвоил себе его облик. Теперь в распоряжении Стинко было двенадцать часов и он начал с того, что быстро просканировал память спящего полицейского и отправился на второй этаж астероида, в управление полиции. Там он начал поиски с того, что принялся сканировать сознание всех руководящих сотрудников, стараясь определить прежде всего тех, у кого имелся мощный ментальный щит и вскоре определил, что самым надёжным образом был защищён не такой уж и высокий чин.

Стинко даже не удивился тому, что начальник контрразведки Арвидового Консорциума служил в полицейском управлении его штаб-квартиры в должности помощника интенданта. Такие вещи практиковались во многих мирах, а большой друг Веридора Мерка Харди Виров тот вообще будучи главой Гильдии Вольных Торговцев работал простым электриком. Он вошел в читальный зал библиотеки управления полиции, включил экран, вложил в приёмное устройство инфокристалл с каким-то руководством и просматривая его стал очень осторожно обходить ментальный щит полковника Синклера. Вскоре ему стало окончательно ясно, что сплетня, услышанная кем-то из знакомых Марка Голубого Крота, имела под собой очень прочную основу. Служба контрразведки Арвидового Консорциума действительно занималась тем, что исподволь наблюдала за каждым человеком, прибывавшим на Смирно и занималась этим днём и ночью.

Нельзя сказать, что это была тотальная слежка, но и небрежной, проводящейся от случая к случаю её тоже трудно было назвать. Это были меры чисто профилактического характера и вся информация отправлялась со Смирно дальше, на Тайру, самый роскошный и дорогой курорт галактики, где жили все те, кто кормился за счёт добычи арвида. Помимо огромного числа плейбоев на этой планете имелась также прекрасно оснащённая армия со своим космофлотом, которая по мере сил боролась с конокрадами и чёрными стрелками. Ознакомившись с настроем мыслей Пола Синклера, Стинко даже проникся уважением к Арвидовому Консорциуму, который принадлежал почти полутора миллиардам акционеров и действительно ставил перед собой в известной степени благородную задачу, дать возможность за счёт уникальности Смирно разбогатеть как можно большему числу людей в галактике. Поэтому получив из первых рук информацию о том, где хранился архив службы контрразведки, он не сходя с места сел на него, не спеша подобрал коды допуска и принялся аккуратно и незаметно копировать все его файлы, загружая их в свой станнер, превратившийся в запоминающее устройство огромной ёмкости.

Попутно он от нечего делать взял и прочитал наставление по психологической помощи людям, оказавшимся в сложной жизненной ситуации, а когда закончил работу, но создал очень изящную кальку ложного образа и наложил её на сознание Деггера Штайнера. Теперь этот полицейский проснувшись будет думать, что он наконец-то выполнил распоряжение своего командира и заучил это чёртово наставление. О том, насколько эти знания будут полезны ему, Стинко даже не думал, но зато был на все сто процентов уверен в том, что ни сегодня, ни завтра, ни ещё когда-нибудь будущем никто не узнает о том, что он скачал огромную базу данных на Файрине, так постоянные обитатели называли свой астероид. Это был тихий и уютный мирок, который несколько портило то, что он был ещё и транзитной станцией для всяких неудачников. Ещё Стинко было приятно узнать, что их щедрость заставила обитателей Файрины принять решение отправлять этих незадачливых типов на ближайшую обитаемую планету нуль-трансом.

Домой Стинко вернулся под вечер и первым делом узнал о том, что Дуглас Трой весь день возился с "Букашкой", а потому кое-кто даже решил, что он выступит через два дня в очередной грозовой гонке, на которую записалось уже пятьдесят три пилота. Сложив перед носом Юма фигу, он решительно сказал:

– Ты об этом трепанулся, тебе и лететь.

– Да, запросто! – Ответил Юм и поинтересовался – Ну, как, сумел нарыть что-нибудь?

– Угу. – Буркнул Стинко – Сейчас чего-нибудь пожую и пойдём смотреть инфу за последние полгода.

Пожевать был не прочь не только он, но и все остальные, а поскольку роботов тоже очень интересовало то, что удалось раздобыть их новому другу, то они расположились в большой гостиной и начали просматривать файлы на самом большом экране совмещая приятное с полезным. Едва только Марк Голубой Крот ознакомился с объёмом информации, он робко спросил:

– Дуг, ты что, упёр у них весь их архив целиком?

– Да. – Невозмутимо ответил Стинко, накалывая на вилку большой кусок мяса, пожаренного для него Айко.

Робот обалдело воскликнул:

– И они ничего не заметили?

Юм цыкнул зубом и сказал:

– Марк, это только в дешевых боевиках шпионы похищают информацию со стрельбой и взрывами. Мы работаем тихо, аккуратно и незаметно. – После чего рыкнул на друга – Эй, брателла, хватит понтоваться, давай, открывай свежее файло. Мне очень интересно знать с кем я встречаюсь каждый день. Надеюсь, что на Файрине работают профессионалы и они знают, что делают.

В том, что контрразведчики Арвидового Консорциума едят свой хлеб не даром, они убедились уже через пару часов, когда перед ними промелькнули досье на добрых полмиллиона человек, из которых Стинко отобрал для более внимательного изучения всего две с половиной тысячи. Ещё через полтора часа работу он вывел на экран пять объёмных изображений и задумался. Он сидел в своём кресле, грыз ноготь большого пальца и время от времени шмыгал носом. Для всех тех, кто знал Стинко достаточно долго, а таковыми были все, кроме Марка и его железных друзей, это был верный знак, что интуит нарыл что-то крайне важное. Зак Лугарш в таких случаях непроизвольно втягивал голову в плечи, а у Веридора Мерка выступала на лбу испарина. Члены его команды отнеслись ко всему куда спокойнее, но когда и Юм начал машинально ковыряться в носу, Ласковая Иури не выдержала и встревожено воскликнула:

– Ох, ребята, вы меня достали! Не нравятся мне ваши носы! Стинни, неужели так трудно взять и сказать всем, что Сиротка Джимми снова прилетел на Смирно? Или я не права?

– Как, Сиротка Джимми снова пробрался на Смирно? – Подпрыгнув чуть ли не до потолка воскликнул Марк – Но ведь ходили слухи, что его убили после того, как он угнал транспорт с четырьмя с половиной тысячами тонн арвида.

Иури отрицательно качнула головой и сказала:

– Нет, Марк, Сиротка Джимми тогда благополучно улизнул от целой эскадры каких-то чёрных стрелков на скоростной космояхте вместе с арвидом, а вот почти вся его команда тогда погибла. Спаслось всего семь человек. Ну, это в его стиле. Этот знаменитый вольный капитан всегда набирает для опасных дел всяческих придурков и те обычно гибнут, а он всегда умудряется ускользнуть как от бандитов, так и от хантеров. Хотя как знать, может быть он довозит до реаниматора их биопробы и потом делится с ними своей добычей. Во всяком случае Сироткой его прозвали только потому, что он всякий раз идёт на дело с новой командой, а ещё он знаменит тем, что в руки хантеров не попал ещё ни один человек из его команды, что особенно бесит хантеров. На нескольких десятках планет его заочно приговорили к нескольким сотням пожизненных заключений но ещё никому не удалось его поймать. Одно время даже гуляла сплетня, что он является хантером и находится в Гнилом Погребе на особом счету за то, что сдал Красавчика Гарри, но это враньё.

– Но из этой пятерки никто не похож на того Сиротку Джимми, с которым я встречался пару раз когда-то, хотя и не знал тогда, что тот пилот это и есть знаменитый вольный капитан с Алмарии. – Не унимался Марк – Нет, я согласен, вам мягкотелым, изменить внешность ничуть не сложнее, чем нам, роботам, сменить корпус, но я и в его досье не нахожу ничего примечательного. Абсолютно ничем непримечательная личность.

На этот раз роботу ответил Стинко. Он уже не раз замечал, чем старше роботы, тем больше они становятся похожими по образу мышления на людей и уже не удивлялся этому. Такими были Кронос и Санта Клаус, точно таким же был и Марк Голубой Крот, существо даже более эмоциональное, нежели некоторые знакомые ему люди. Поэтому он даже не стал делать круглые глаза или вскидывать брови и спокойным тоном сказал:

– Это и не удивительно, Марк. Как и очень многие люди ты находишься в плену легенды. Сиротка Джимми очень хитрый тип, а потому поставил людскую молву себе на службу. Все знают, что он вольный капитан, причём один из самых отважных и авторитетных среди всех вольных капитанов Звёздного Моря Стирула, а потому никто и помыслить не может о том, что Сиротка Джимми станет играть роль третьего или даже четвёртого плана в какой-то команде. А зря. В прошлый раз он прибыл на Смирно под видом вольного торговца Конрада Вайса, корабль которого перед этим захватил, а всю команду взял в плен. Это позволило ему получить хороший контракт на перевозку арвида, ну, а что было потом, ты хорошо знаешь, но я всё же напомню. На "Белоснежку" Осторожного Конни, а это был отличный крейсер среднего класса, переделанный под грузовик, напало шесть кораблей чёрных стрелков и та задала им хорошую трёпку, но они всё же лишили её хода. Сам Джимми тогда улизнул на космояхте, а его команда сражалась до последнего и когда чёрные стрелки захватили "Белоснежку", то не нашли на ней арвида. Продолжать погоню они не могли, ведь канониры "Белоснежки" разбили чуть ли не вдребезги четыре их крейсера. Несколько ребят с "Белоснежки" перед тем, как чёрные стрелки пошли на абордаж, покинули корабль в спасательных капсулах и их подобрали корабли галактической стражи, спешившие к месту боя, но они даже понятия не имели о том, кто их нанял. Все остальные участники тех событий, кроме Сиротки Джимми, числятся погибшими, но лишь потому, что на борту спасательных капсул не было ни одной биопробы, а "Белоснежку" чёрные стрелки взорвали термоядерным зарядом. Правда, сам Осторожный Конни, который почти год провёл вместе со своими людьми на заброшенном ремонтном астероиде, при этом не остался внакладе. Сиротка Джимми от его имени перестраховал его корабль на очень крупную сумму, да, так ловко, что страховая компания была вынуждена не только выплатить ему бешенные деньги за корабль и груз, но и заплатила за вынужденный простой. О том, что всю эту аферу провернул Сиротка Джимми, стало известно благодаря его собственному косвенному признанию, а точнее потому, что космофлот Алмарии получил сразу пятьдесят новейших крейсеров среднего класса и десять мощных боевых астероидов, благодаря чему эта вольная планета, находящаяся на окраине Звёздного Моря Стирула, сделалась не по зубам как космическим пиратам, так и цепэшникам и там мужество, ум и доблесть своего лучшего вольного капитана начали превозносить до небес. Марк, я специально сместил акценты таким образом, чтобы тебе стало понятно, этот арвид, украденный по сути дела у банка "Меркант индастриз фандс", был продан с большой выгодой и все деньги пошли на благое дело. Ну, а теперь подумай сам, Марк, что за парень этот Сиротка Джимми, раз он согласился прибыть на Смирно под видом третьего штурмана Мидло Брейна?

Марк Голубой Крот с шумом опустился на пол и с удивлением в голосе воскликнул:

– Как, это ничтожество Мидло Брейн на само деле легендарный вольный капитан Сиротка Джимми? Дуг, я видел этого парня! Вместе со всей командой "Одержимого" он прилетал в космопорт, чтобы посмотреть на "Тандербёрд" и стоял за спинами других вольных стрелков, словно сирота. – Сказав это слово, Марк оглушительно расхохотался и воскликнул – А может быть его ещё и поэтому называют Сиротка Джимми?

– Всё правильно, Марк. – Сказал с лёгкой улыбкой Стинко и продолжил свои пояснения – Именно на это я и обратил внимание. Как получилось, что Мидло Брейн, который носит в кармане генеральную лицензию пилота и штурмана, выписанную почти двести лет назад на Януарии, согласился, вдруг, войти в команду "Одержимого третьим штурманом? Марк, Януария это одна из древнейших колоний Лекса и чтобы получить там любую бумажку, подтверждающую твой опыт, стоит очень дорого. Тут нужно быть не просто богатым человеком, но ещё и быть действительно ассом, каким и является Сиротка Джимми, один из самых уважаемых вольных капитанов. Далее, давайте посмотрим на то, чем вооружен этот парень. Даже такие опытные ребята, как таможенники Смирно, и те не смогли определить, что в его кобуры вложены не дешевые бластеры, а очень мощные энергопульсаторы, которые будут ничуть не хуже "Перунов". Это ничуть не менее легендарные "Беретты", изготовленные по индивидуальному заказу на Сардиии, оружие просто потрясающей мощности. Ну, и последнее, Марк, – взгляни на шляпу этого типа, ведь это ничто иное, как шляпа Красавчика Гарри, которого казнили девятнадцать лет на Хьюме. Говорят, что Красавчик Гарри стачал её из кожи своей неверной любовницы, но я в это не очень-то верю из-за вот этой бледной татуировки. Точно такая же была на груди Красавчика. Такие шляпы после его смерти можно купить чуть ли не в любом портовом магазине по всей галактике. Ещё одна немаловажная деталь Марк, у Мидло Брейна на указательном пальце правой руки красуется иридиевый перстень с огневиком, а на среднем пальце перстень точно такой же формы с голубым камнем. Такие перстни тоже продаются во всех сувенирных лавках, как и другие причиндалы вольных капитанов, этих последних романтиков космоса, но я бьюсь об заклад, что тот перстень, который носит на левой руке Сиротка Джимми, украшает не обычная стекляшка, а чистейшей воды аквамарин с Алмарии, так что это настоящий перстень вольного капитана и его невозможно подделать, как и иридиевый обруч звёздного князя. Теперь о перстне с огневиком, Марк. Красавчика сдал властям на Мерканте Акула Сендз, банкир и промышленник, известный своими криминальными связями. Сам он побоялся сунуться на Хьюм и потому перепоручил это дело федеральным властям своей планеты. Ему же, по слухам, привёз его Сиротка Джимми. Так вот, шляпа Красавчика и его капитанский перстень с огневиком, а именно их так любят все вольные капитаны, уроженцы самого Стирула. Я готов поспорить на что угодно, что между ними имел место поединок, а потому поверьте, шляпа и перстень у Сиротки Джимми точно настоящие и он не зря носит перстень именно на указательном пальце. Таким образом он как бы говорит всем остальным вольным капитанам, что он победил своего врага в честном поединке и ему нечего скрывать. Кстати, Марк, когда Верди Мерк поймал Монарха Скалтона, то он тоже забрал себе в качестве трофея его шляпу и перстень, но ни разу их не надевал. Сейчас, когда мне удалось выяснить некоторые подробности тех событий, Монарх вместе со своей эскадрой уже на свободе и он вернул ему его капитанские регалии и даже построил для него новые корабли взамен тех, которые он захватил тогда. Хотя Джек Скалтон и был зомбирован братьями Зан, он принял всё из рук моего друга только потому, что Верди как положил в свой сейф его шляпу и перстень с огневиком, шпагу Монарх оставил на Стируле, так больше их оттуда и не доставал. Из всех вольных капитанов Стирула Джек является самой одиозной личностью и он всё же скорее жестокий космический пират, нежели благородный защитник Звёздного Моря Стирула, этого огромного звёздного скопления, лежащего почти у основания Большого Рукава галактики. Ну, а теперь последнее, Марк. Говорить о том, что этот Мидло Брейн и есть тот самый вольный капитан из Звёздного Моря Стирула, которого зовут Джеймс Август Брейн по прозвищу Сиротка Джимми, позволяет ещё и то, что он записался в команду "Одержимого" вместе с четырьмя своими друзьями, Майклом Слейтером по прозвищу Майк Ворон, Диего Сантино по прозвищу Чёрный Доктор, Соломоном Вайнштоком имеющим весьма странное для вольного капитана прозвище – Горемыка, и не менее легендарный в их среде Серж Винье по прозвищу Эльф Винни, кстати, как и Сиротка тоже друг Красавчика Гарри. Их я вычислил по аналогичным приметам и все они, как и их вожак, также нанялись на "Одержимый" пять лет назад на самые незавидные должности. О том, почему "Одержимый" находится на Смирно, я должен говорить или нет?

На этот раз своё слово сказала Ненси Вишенка:

– Дуг, об этом в Смирно-Шесть известно даже самому последнему роботу-официанту. В последние три года арвид со Смирно вывозили только маленькими партиями и его сейчас скопилось в сейфах больше ста шестидесяти тысяч тонн. Копатели не зря приберегали его, ведь цена на арвид потихоньку растёт и все ждут, что она вот-вот резко взлетит. Не знаю, так ли это, но полагаю, что долгое ожидание взлёта цены на арвид рано или поздно этим закончится, ведь его сейчас никто не хочет продавать, да, и цены на синтетический терзий тоже растут и даже куда более быстрыми темпами. Думаю, что Генрих Берри, владелец и капитан "Одержимого", который до недавних пор считался самым быстроходным кораблём, приспособленным для перевозки арвида, именно в ожидании своего самого большого контракта находится на Смирно вот уже восемь месяцев и будет ждать до тех пор, пока цены не взлетят до небес.

– Всё правильно, Вишенка. – Широко улыбнувшись роботессе сказал Стинко – Именно этого ждёт Генрих и смею вас всех заверить, друзья, так оно всё и произойдёт. Честно говоря, Сорквик давно уже открыл бы доступ смирнианскому арвиду на галанскую биржу металлов, но я попросил его не торопиться. Уже сегодня же я попрошу, чтобы он разрешил галанцам покупать арвид и платить за него столько, сколько они сочтут для себя нужным, а поскольку очень многие галанцы мечтают обзавестись вибсами, то цены на арвид взлетят во всей галактике не до небес, а до самых звёзд, поскольку арвид идёт ещё и на производство нейбирта. Ну, что же, друзья мои, теперь нужно подумать о том, как заставить копателей поверить в то, что Дуг Трой сможет доставить их арвид на Галан без малейших помех и тут мне потребуется ваша помощь. Ну, что скажете, ребята?

Большой Генри, самый молчаливый из всех роботов команды Голубого Крота, немедленно спросил:

– Что мы должны сделать, Стинко? – Он же и ответил на свой вопрос следующим вопросом – Сменить свои старые корпуса работяг на корпуса боевых роботов и войти в твою команду?

Стинко кивнул головой и сказал:

– Примерно так вы и должны сделать, Генри, но с небольшим дополнением. Вы все станете а-людьми. Когда Сорквик согласился принять дар Арвидового Консорциума, он выставил среди прочих такое условие, – каждый робот имеет право стать а-человеком. Да, это очень дорогое удовольствие, ребята, но по нашим расчётам если Марк продаст свою собственность на Смирно, а мы вложим в это дело все свои деньги, то сможем купить пятнадцать отличных, хорошо накрученных андротел, а к ним ещё пятнадцать новых мозгов. Думаю, что это моментально изменит к нам отношение со стороны копателей, ребята, но приглашать в нашу команду вы должны только тех роботов, за которых не моргнув глазом согласны пригнуть в плавильный котёл.

Ненси сразу же воскликнула:

– Марк, я предлагаю позвать Золотую Сиби и Грозную Барбару. Они не только мои самые лучшие подруги, но ещё и боевые роботы, которые стали ремонтниками только потому, что всегда мечтали быть свободными и не подчиняться ничьим приказам. Ты хорошо знаешь, как они относятся к мягкотелым и к тому же они не раз выполняли поручения Пересмешника, а он всегда считал их своим резервом. Правда, Стинко, для того, чтобы они пошли за тобой даже в плавильную печь, тебе придётся вызвать сюда Хейна, мне они поверят, но так будет всё же лучше. И вот ещё что, Стинко, мы все об этом даже и не подумаем тебя спрашивать, но вот наши друзья захотят узнать, что ждёт их в будущем, если они останутся в живых. Мы, роботы, рисковые ребята, но всё же хотим знать, ради чего мы рискуем.

Стинко встал, погладил Ненси по вишнёвому корпусу и сказал ей с вежливым поклоном:

– Ненси, вас всех ждёт счастливое будущее. Звёздное дворянство и графские титулы в моём Звёздном княжестве, а к нем роскошные замки, стоящие в окружении цветущих парков и в ваших графствах рядом с вами будет жить множество красивых, прекрасных людей. Всё это нам ещё только предстоит создать, ведь у меня сейчас есть только огромное Звёздное княжество с шикарными пейзажами, в котором всеми делами в моё отсутствие заправляет мой отец, премьер-министр Звёздного королевства. Моё Звёздное княжество очень большое и по площади мало чем отличается от какой-нибудь обитаемой планеты. В нём имеется пять континентов и даже моря, хотя и не очень большие, ну, и ещё я очень богат и все свои богатства мечтаю разделить между своими подданными.

Билл Мерфи громко засмеялся и воскликнул:

– Не обижайся, Стинко, но ты не производишь впечатления очень богатого человека. Особенно если вспомнить то, как ты хватаешься за любую возможность заработать деньжат. Без обид, парень, это я просто так, шутки ради сказал.

– Билли, малыш, я тоже далеко не самая бедная девочка в галактике, – Проворковала Ласковая Иури – Но уж если мне Верди Мерк отвалил двадцать два триллиона, то я представляю себе, какие деньги заработал себе и ещё заработает в Звёздном королевстве мой повелитель. Я ведь тоже его подданная, Билли, графиня ант-Ламишада, так что вы будете моими соседями.

Стинко не хотелось признаваться в том, что он в разы беднее не только Ласковой Иури, но даже Пересмешника, а потому он подбоченился и сказал:

– Ребята, поверьте, это действительно не вопрос и главным тут является даже не это, а то, с кем именно вам всем придётся сразиться. На вашем месте мечтают оказаться чуть ли не все те Звёздные императоры, которых я знаю, а также сам император галактики Сорквик Мудрый и даже сам Святой Станислав, но они-то точно пролетят мимо кассы, зато вы все оказались в масть Бородатому Старикану, сидящему на облаке и он метнул фишки так, что вы оказались в нужном месте в нужное время.

Марк Голубой Крот кивнул своей золотистой головой и с непоколебимой уверенностью в голосе сказал:

– Парень, если ты позволишь мне сказать моим друзьям о том, что приглашение войти в твою команду исходит из уст человека, который смог перепить самого Святого Станислава, то одного этого будет вполне достаточно и нам не понадобится даже Хейн Расул, за которым все роботы Смирно пойдут в плавильную печь даже не подумав о том, зачем это нужно сделать. Но знаешь, Стинко, меня беспокоит вот какой вопрос. За этот ангар мне ведь дадут не больше трёх миллионов роантов, а за хорошее андротело с мозгом-кристаллом хочешь не хочешь придётся выложить минимум четыреста тысяч роантов и полтора миллиона за человеческое тело, посаженное на прочный каркас.

– Ничего, старина, пробьёмся. – Успокоил старого робота Стинко и подмигнув сказал – Три-четыре грозовых гонки и всё будет в полном порядке, Марк, зато тогда большой контракт считай уже лежит в нашем корабельном сейфе. Поэтому ты лучше подумай над тем, кого именно из роботов нам стоит включить в свою команду, чтобы потом не пришлось пожалеть об этом. Ребята, нам обязательно нужно прищучить Сиротку Джимми, который оказался на Смирно не случайно.