"Джек Ритчи. Пробей чужой номер" - читать интересную книгу автора

панели восемь вниз и семь вправо. Еще через несколько секунд я протягивал
ему узкую полоску бумаги, при взгляде на которую у него отвис подбородок.
- Первый раз в жизни выигрываю что-нибудь, - сказал я скромно.
Моя скромность стоила ему огорченного покачивания головой, записи в
графе убытков и двух бумажек по десять долларов, которые он отдал мне с
заметным сожалением.
Еще один панч был в "Шведской таверне", кварталом выше по главной
улице.
Я выиграл двадцать долларов и там. Других подставок для панча в городе
не было.
Следующим по списку шел Итон-сити.

* * *

Эта история началась вчера, когда Ирэн Роджерс пришла в бюро и
рассказала мне о своем деле.
- Как долго отсутствует ваш муж? - спросил я.
- Сэм обещал мне позвонить, в понедельник или, самое позднее, в среду,
но не позвонил. Сегодня была пятница.
- Не вижу поводов для расстройства. Наверняка он просто немного
перебрал где-нибудь в дороге.
- Сэм почти не пьет. Маленький стаканчик пива - его предел. И то когда
заставляют.
- Я не отказываюсь от работы, миссис Роджерс, поймите меня правильно,
но почему бы вам не обратиться в полицию? Их все-таки гораздо больше, чем
нас. Кроме того, у них есть специальный отдел по розыску пропавших лиц.
На первый взгляд Ирэн Роджерс можно было дать не больше двадцати пяти -
двадцати шести лет, но ее зеленые глаза уже научились тщательно и
бесстрастно оценивать все окружающее.
- Если с Сэмом все в порядке, я не хотела бы причинять ему лишние
хлопоты.
- Что, по-вашему, могло произойти?
Она задумчиво изучала меня.
- Могу я надеяться, что то, что я собираюсь сказать вам...
- Оно умрет во мне.
Она удовлетворенно кивнула.
- У Сэма есть напарник - Пит Кейбл. Пит разъезжает но городам и продает
подставки для панча везде, где это возможно, - в тавернах, бакалейных
лавках, на заправочных станциях. Подставки идут по пяти долларов за штуку и,
кроме обычной прибыли, могут принести другую, более крупную выгоду -
двадцать долларов. Тот, кто покупает подставку у Пита, должен выплачивать их
из своего кармана, если кто-нибудь из играющих пробьет выигрышный номер, но
даже и в этом случае ее новый хозяин чаще всего не остается внакладе.
Она достала из плоского металлического портсигара сигарету.
- На каждой подставке тысяча лунок по десять центов. Покупателю важно
не только вернуть первоначальные пять долларов, но и получить сверх этого
как можно больше, прежде чем будет пробита лунка с главным призом. Даже
выплачивая выигрыш, он почти наверняка остается с прибылью, которая может
составить долларов пятьдесят - как повезет.
Я дал ей прикурить.