"Жан Рей. История про вьюлка (TM N 08/94)" - читать интересную книгу автора

Жан РЭЙ
Бельгия

Перевел с французского И. НАЙДЕНКОВ

История про вьюлка

Вейбридж познакомился с таксидермистом в маленькой таверне Лимерика. Он
только что вернулся с охоты в Сив фелл, где добыл трех уток со сверкающим
лазурными пятнышками оперением и великолепного розового крохаля.
Таксидермист был очень стар, его сгорбленная фигура напоминала
полузакрытый складной нож. Но он был в шубе из морской выдры, несомненно,
стоившей приличную сумму.
Вейбриджу было лет тридцать, и стальные мышцы бугрились под толстым
свитером из коричневой шерсти.
- Отличные выстрелы, - пробормотал таксидермист. - Эти крохали очень
осторожны, и к ним нелегко подобраться на выстрел.
Охотник не относился к числу хвастливых болтунов, но собеседник задел его
слабую струнку; он устроился поудобнее за столом, возле которого сидел
старик, и заказал грог, потому что погода была ветреной и дождливой.
- Я следил за ним почти час, - начал он свой рассказ, - пока он кружил
над болотом. Всего один-единственный солнечный луч пробивался сквозь тучи,
играя над простором равнины, и он то и дело вспыхивал, освещая крохаля,
похожего на летающую призму, разбрасывающую вокруг разноцветные огни и
постепенно опускающуюся на воду.
Старик завладел тушкой убитой птицы, на оперении которой виднелись только
две красные звездочки, два рубина.
- Жаль, - пробормотал он, - что у крохаля повреждено крыло: любой
натуралист отдал бы за него хорошие деньги.
Вейбридж беззаботно пожал плечами; он любил не деньги, а охоту, ее уловки
и хитрости, ее радости и огорчения; кроме того, болота были у него в крови.
- Это неважно, - сказал он. - Однажды мне удалось подстрелить огромную
дрофу, но я не мог гордиться этой добычей, потому что птица была обессилена
тремя сутками борьбы с западным ветром и пряталась в кустиках солянки, едва
способная подняться на крыло. В другом случае я просто закричал от радости,
всадив дуплет в стайку лысух, маневрировавших с юркостью быстроходных
катеров между полосками тумана и островками камышей.
- Ах, юность, - проворчал старик, приказав жестом бармену наполнить
стаканы.
Они молча выпили. Затем таксидермист продолжил беседу.
- Вы охотитесь в Сив? А вы когда-нибудь были на болоте Фенн у Шеннона?
Вейбридж удивленно посмотрел на собеседника. Вопрос был весьма
неожиданным в устах чужака.
Фенн - это огромное отвратительное болото, расположенное на самом
побережье Ирландского моря. Оно считается крайне опасным из-за своих
зыбучих песков и глубоких впадин, заполненных жидкой грязью. Самые большие
любители охотничьих приключений из осторожности старались держаться
подальше от него,
- Нет, - откровенно ответил Вейбридж, - потому что я умею отличать отвагу
от безрассудства. Вероятность несчастья при охоте в Фенне слишком велика, и