"Жан Рей. Владычица тигров " - читать интересную книгу автора

Жан Рей

ВЛАДЫЧИЦА ТИГРОВ

Раскаты барабанной дроби затихли вдали; протяжно зазвучал гонг, но
вскоре замолк и его зловещий голос; последние пурпурные блики угасли над
баньянами, и ночь вступила во владение лесом.
Энди Грейг улыбнулся уродливому каменному изваянию, глядевшему на него
из мрака: крестьяне и работники соседней плантации, обеспокоенные его долгим
отсутствием, отложили свои поиски на завтра.
Энди часто приходилось ночевать в лесу, но впервые он остался на ночь в
Лингорском лесу, древнем, как мир, где смертельные опасности поджидали на
каждом шагу.
В течение быстротечных тропических сумерек ему удалось разыскать
развалины старинного буддийского храма, где он и собирался устроиться на
ночлег.
В некоторых нишах еще до сих пор прятались статуи странных и ужасных
божеств, которые словно оживали в неверной игре света и тени - над деревьями
всходила луна.
Она блистала сурово и неумолимо, ее лучи пронзали ночь огненными
стрелами.
Энди ненавидел луну - ведь она была соучастницей всех ночных
преступлений. Разом, словно по команде, исчезали последние отзвуки дня -
крики попугаев и стрекотание обезьян.
Энди услышал шорох - где-то невдалеке прополз питон, затем жалобно
всхлипнул лори, и его ужасающие глаза засветились в листьях зонтичной
пальмы.
Ночную тишь разорвали далекие рыки, в которых ясно ощущалась радость -
на охоту вышла пара пантер и сразу же наткнулась на горячий олений след.
Захлопали крылья - за добычей вылетели ночные животные, гнездившиеся в
развалинах храма.
И в это мгновение появился тигр.
Его-то Энди Грейг и ждал.
Энди поклялся, что ни с кем не разделит чести покончить с этим
людоедом.
Но он не мог и предположить, что тигр будет столь ужасен.
Грейг убил уже немало разных хищников, а тигров ему приходилось
стрелять и в Бенгалии, и на Яве, и в Сиаме, но впервые он очутился лицом к
лицу с громадным владыкой Лингорского леса.
В голубовато-стальном свете луны животное казалось нереальным, словно
сотканным из ослепительных полос света и густейших теней. Тигр застыл на
месте, опустив морду к земле.
Энди вскинул винтовку и тихонько свистнул.
Громадная голова медленно поднялась от земли, и два ужасающих зеленых
глаза вперились в охотника.
- Эй, ты, соня, дай-ка пройти! - прорычал тигр.
Болтонский автобус только что прибыл в Стоктон, и торговка птицей,
сидевшая вместе с Грейгом на заднем сидении, во что бы то ни стало хотела
сойти первой.