"Жан Рей. Я ищу мистера Пилгрима " - читать интересную книгу автора

Жан Рей

Я ИЩУ МИСТЕРА ПИЛГРИМА


Я ищу мистера Пилгрима из Левендер Хилла.
Именно там проживал он в то время, когда меня, благодаря его
показаниям, на полтора года засадили в кутузку. Промолчи он на суде, и я
остался бы на свободе с прошлым чистым и незапятнанным, как первый снег. Он
этого не сделал, и теперь в Скотланд-Ярде на меня заведена карточка с
фотографиями в фас и профиль и отпечатками моих пальцев. В ней записано:
Эдвард Френсис Сомз, служащий, кража со взломом. Поэтому я и лишился Эмилии
Гудвин, моей невесты, которая принесла бы мне счастье, стань она моей женой.
Но могла ли она выйти замуж за человека, который ночью взломал двери и
проник в контору ее хозяев "Хиччинс, Бессер и К°"? А именно в этом ее
убеждали те господа вкупе с ее родной теткой, гнусной ведьмой Бетси Мелдон,
которая терпеть меня не могла, и у которой жила моя Милли, в то время как
государство за казенный счет разместило меня в Вормвуд Скраббз.
Всему виной была проклятая записочка, которую мне однажды принесли:

"Эдвард Сомз! Наивный дурачок! Милли издевается над Вами!
Прочтите письма, что хранятся в ее столе в конторе "Хиччинс, Бессер и
К°". Бай-бай, мой милый, славные рожки уже ждут тебя".

Я был ревнив как тигр. Но тигр умеет выжидать... Однако не будем
забегать вперед. Фирма "Хиччинс, Бессер и К°" ютилась на одной из мрачных
улочек, прилегающих к Беттерси Парк Роуд. Безобразное, как и сама улица,
здание конторы было не прочнее карточного домика - уж очень скупыми были эти
старые обезьяны, торговавшие бурым мылом, гуталином, содой и прочей дрянью в
баночках и бутылочках для наведения чистоты и порядка в доме.
Ветхая дверь конторы распахнулась легко, как решетка Клэнхем Гардена, с
дверью кабинета тоже не пришлось возиться, хотя она и скрипнула, открываясь,
но это мог быть мышиный или крысиный писк. Конторка Эмилии не была заперта
на ключ, а в ящике лежали только шестипенсовый романчик, несвежий носовой
платочек, да потрескавшийся тюбик губной помады: письмами и не пахло.
С легким и радостным сердцем покинул я контору "Хиччинс, Бессер и К0",
но, выходя, я у самых дверей столкнулся нос к носу с Пилгримом и в сердцах
обозвал его проклятым кротом. А наутро господа "Хиччинс, Бессер и К0"
обнаружили следы взлома и подняли шум - у них, мол, украли деньги, большие
деньги, целых сто десять фунтов. Кстати говоря, страховая компания почти тут
же покрыла их убытки. А я ведь и ржавого гвоздя не тронул в этом мусорном
ящике. Но мистер Пилгрим ясно разглядел меня в свете фонаря, торчавшего у
входа в контору. Он видел, как я выходил из конторы, и заявил, что я с
яростью толкнул его, и он целых три дня хромал. Будучи свидетелем, он все
это изложил суду, и негодяи в белых париках во всем ему поверили.
Защищаясь, я рассказал об анонимной записке и письмах, которые
рассчитывал найти в конторке Эмилии. Услышав мои слова, бедняжка, которую
тоже сделали свидетельницей, едва не лишилась чувств.
За восемнадцать месяцев содержания на казенный счет я заплатил своим
добрым именем, невестой и должностью коммивояжера у "Фраммера и сыновей". Я