"Майн Рид. Охотники за растениями. Роман (Первая часть дилогии "Охотники за растениями")" - читать интересную книгу автора

человечеству больше пользы, чем великий Линней1. Это
замечательные ботаники! Они не только ознакомили нас с
растительностью всего земного шара, но и показали нам ее
редчайшие виды, позволили нам вдыхать аромат чудесных цветов,
которые, не будь этих безвестных тружеников, цвели бы незримо и
расточали бы свой аромат в безлюдной пустыне.
Не думай, юный читатель, что я хочу преуменьшить заслуги
ученого-ботаника. Я далек от такого намерения. Мне хочется
только обратить твое внимание на людей, заслуги которых,
по-моему, недостаточно оценены: я имею в виду
ботаников-коллекторов - охотников за растениями.
Весьма возможно, что ты и не подозреваешь о существовании
такой профессии. И тем не менее еще в седой древности были
люди, занимавшиеся этим делом. Охотники за растениями
существовали во времена Плиния и обогащали сады Геркуланума и
Помпеи; охотники за растениями состояли на службе у богатых
мандаринов Китая и царственных сибаритов Дели и Кашмира в те
времена, когда наши полудикие предки довольствовались цветами
своих родных полей и лесов. Но даже в Англии профессия охотника
за растениями далеко не нова. Ее происхождение относится к
эпохе открытия и колонизации Америки, и имена Традесканта,
Бартрама, Кэтсби, этих подлинных охотников за растениями, -
одни из самых уважаемых в истории ботаники. Мы обязаны им
нашими тюльпанными деревьями и множеством других благородных
деревьев, которые уже акклиматизировались в наших лесах и
растут наравне с исконными видами.
Никогда еще охотники за растениями не были так
многочисленны, как в наши дни. Поверите ли вы, что этим
благородным и полезным делом заняты сотни людей? Среди них
можно встретить представителей всех народов Европы: больше
всего немцев, но есть и шведы, русские, датчане, британцы,
французы, испанцы, португальцы, швейцарцы и итальянцы.
Их встретишь в любом уголке земного шара: в непроходимых
ущельях Скалистых гор, в бездорожных прериях, в глубоких
каньонах Анд, в девственных лесах на берегах Амазонки и
Ориноко, в степях Сибири, в долинах среди ледников Гималаев -
решительно во всех диких, безлюдных местностях, где можно
надеяться открыть новые виды растений.
Охотник за растениями осматривается по сторонам зорким
взглядом, внимательно вглядывается в каждый листок и цветок,
бродит по холмам и долинам, карабкается на крутые утесы,
переходит вброд топкие болота и быстрые реки, прокладывает себе
путь сквозь колючий кустарник, сквозь чаппараль и джунгли, спит
под открытым небом, терпит голод и жажду, рискует подвергнуться
нападению диких зверей - таковы испытания, которыми так богата
жизнь охотника за растениями.
Но почему, спросите вы, эти люди идут на такие лишения и
опасности?
Разные бывают причины. Одних влечет любовь к ботанике.
Другим нравится путешествовать. Третьи состоят на службе у