"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

Томас Майн РИД
OCR Б.А. Бердичевский

ОХОТНИЧИЙ ПРАЗДНИК



Литературный ПОРТАЛ

http://www.LitPortal.Ru

#


Глава I

ОБЩЕСТВО ОХОТНИКОВ

Недалеко от места, где Миссури впадает в Миссисипи, стоит город
Сент-Луи - главный пункт на границе. Индейцы постоянно посещают этот город
и выменивают здесь свои поделки на шерстяные одеяла, бусы, ружья, порох и
свинец. Эмигранты, направляющиеся на Далекий Запад, тоже охотно отдыхают в
этом городе. Здесь же организуются все охотничьи экспедиции. В конце лета
население Сент-Луи сильно увеличивается за счет приезжих из Нового Орлеана,
которые бегут на Север, преследуемые желтой лихорадкой.
Увлеченный одним из этих потоков, я тоже прибыл в Сент-Луи летом 18...
года. Оказалось, что все гостиницы были переполнены беглецами из Нового
Орлеана, приезжими из Европы художниками, искавшими живописные местности,
учеными, покинувшими свои кабинеты в погоне за коллекциями, и, наконец,
охотниками, которым надоело гоняться за мелкой дичью и которые были не
прочь принять участие в охоте на буйволов. К этим последним принадлежал и
я.
Через несколько дней после моего прибытия в Сент-Луи я уже
познакомился с пятью охотниками, и у нас образовалось маленькое общество.
Мы немедленно занялись обсуждением плана предстоящей экспедиции. Решено
было, что каждый из нас может экипироваться сообразно со своими вкусами и
средствами, но покупка лошади или мула была признана обязательной для
каждого охотника. Затем организовали общую кассу, чтобы на собранные деньги
приобрести фургон, упряжку, палатки, съестные припасы и кухонную посуду.
Кроме того, мы решили пригласить с собой двух профессиональных охотников,
хорошо знакомых с прериями и могущих служить нам проводниками.
Приготовления наши заняли около недели, и, наконец, из предместья Сент-Луи
по дороге, ведущей к прериям, выехала маленькая кавалькада и вскоре исчезла
из виду за холмами, окружавшими город.
Восемь всадников сопровождали фургон, запряженный шестью сильными
мулами. Ими управлял Джек, свободный негр, черный как ворон, с густыми
всклокоченными волосами и двумя рядами белых зубов, которые почти постоянно
были на виду, так как улыбка всегда присутствовала на лице этого веселого
человека. Из-под холщовой крыши фургона выглядывало другое лицо, нисколько
не походившее на возницу фургона. Когда-то это лицо было красного цвета, но