"Томас Майн Рид. Охотничий праздник " - читать интересную книгу автора

МОСКИТЫ И СРЕДСТВО ПРОТИВ НИХ

На следующий день нам снова пришлось проезжать по прибрежной долине,
поросшей лесом. Плодородная и глинистая почва этой местности была влажной,
и это затрудняло движение нашего фургона. Подчас ом не мог сдвинуться с
места, так что нам приходилось слезать с лошадей и помогать мулам.
Понукая их, наш черный возница издавал также громкие звуки, что всякая
дичь уже знала о нашем приближении. Кроме того, мы и не могли удаляться
далеко от фургона, ведь каждую минуту могла понадобиться наша помощь. К
этому надо еще прибавить, что москиты страшно надоедали нам всем, и в
особенности бедному доктору, кровь которого была им, как видно, особенно по
вкусу. Давно уже замечен тот факт, что из двух лиц, сидящих в одной и той
же комнате, одно жестоко страдает от кровожадных москитов, тогда как другое
даже и не знает об их присутствии. Трудно сказать, чему эти счастливцы
обязаны своей неуязвимостью: толщине ли кожи или каким-нибудь особенным
свойствам их крови. Мы много беседовали на эту тему, и доктор, ссылаясь на
свой собственный пример, утверждал, что москиты суть отличные знатоки
человеческой крови и набрасываются только на тех людей, у кого она
здоровая. Это невинное самовосхваление вызвало всеобщий смех, и доктор стал
предметом веселых шуток со стороны противников своей теории. Ей
противоречило то обстоятельство, что москиты сильно преследовали также и
старого Мику, кровь которого едва ли была хорошего качества.
Многие из нас курили все время, в надежде отогнать от себя рои этих
кровопийц, но, хотя москиты и не любят табачного дыма, ни сигара, ни трубка
не избавляют курящего от укусов насекомых. Если бы человек мог постоянно
окутывать свое лицо облаками табачного дыма, только тогда он избавился бы
от преследователей. Не надо думать, что эти насекомые водятся только в
тропических странах Америки, нет, их не меньше и на берегах полярных морей,
но, конечно, появляются они там только в летнюю пору. Москитов особенно
много на берегах рек, медленно и лениво текущих по болотистой местности.
Эти насекомые делают иногда невозможным пребывание поблизости некоторых
южноамериканских рек, тогда как жители других прибрежных местностей,
расположенных на той же широте, совершенно незнакомы с этим бедствием.
Многие притоки Ориноко и Амазонки имеют воду черного цвета, и вот
поблизости от этих riosnegros москиты никогда и не появляются.
Наш англичанин, объездивший всю Южную Америку, сообщил нам эти
сведения, пока мы ехали дальше. По его словам, он испытывал настоящее
облегчение, когда приближался к одной из riosnegros. Некоторые индейцы
нарочно поселяются на берегах этих черных рек, чтобы раз и навсегда
избавиться от москитов. Те же индейцы, которым приходится жить в
местностях, где обитают москиты, раскрашивают свое тело и натирают его
маслом, чтобы предохранить себя от укусов этих несносных насекомых. Они
играют такую видную роль в жизни туземцев, что человек, расспрашивающий о
какой-нибудь местности, прежде всего справляется о москитах. Несчастные
жители таких местностей иногда зарываются в песок до самого рта, лишь бы
только избавиться от москитов, ядовитое жало которых прокалывает даже
краску, если слой ее не очень толст. Безансон и кентуккиец сомневались в
том, чтобы какое-нибудь втирание могло предохранить кожу от укусов, и
доктор вполне согласился с ними. Они при этом заявили, что в свое время
испробовали всевозможные средства: камфару, эфир, скипидар и тому подобное,