"Виктор О`Рейли. Забавы Палача [B]" - читать интересную книгу автора

индивидуальных черт, считали, что нужно держаться данного им достояния.
Дождь перестал, и небо прояснилось. Крепость стояла на скалистом утесе, и
со своего наблюдательного пункта Фицдуэйн видел большую часть острова. Ее
только называли островом, эту узкую, продуваемую всеми ветрами полосу
земли, которая выдавалась в Атлантику и была отделена от побережья
Ирландии проливчиком шириной в каких-нибудь двадцать метров. Здесь не было
почти ничего, кроме заросших вереском болот, низких холмов да грубых
пастбищ. Через пролив вел мост, который соединял две нависшие над волнами
скалы.
Ближе к середине острова было озеро с пресной водой, на берегу которого
стоял маленький белый коттедж, крытый соломой. Из трубы его вилась струйка
дыма. Наверное, это готовили завтрак Марроу и его жена Уна - супружеская
пара, которая присматривала за крепостью и ее землями. Лет двадцать назад,
в Конго, Фицдуэйн служил под началом сержанта Марроу.
Волны Атлантики кипели, разбиваясь о скалы у оконечности острова,
обращенной к океану. Фицдуэйн любил этот шум. Он поплотнее завернулся в
свой тяжелый плащ: порывы ветра, дующего ему в лицо, заносили соленые
брызги даже на такую высоту.
Он глянул на часы. Половина девятого. Пора двигаться. Он затворил за собой
выходящую на площадку дверь и начал осторожно спускаться по винтовой
лестнице. Каменные ступени были выбиты ногами людей, которые пользовались
этой лестницей в течение нескольких веков, а к складу и арсеналу внизу
вели целых пять пролетов. Комнаты сохранили прежние названия. Хотя с
почерневших крюков, вбитых в потолок склада, уже давно не свисали куски
солонины, имеющиеся в арсенале запасы оружия произвели бы впечатление на
любого уважающего себя нормандского рыцаря. А если бы этот рыцарь был
знаком с современными видами стрелкового вооружения и прочими
военно-техническими новинками, он поразился бы тому, как много винтовок,
пистолетов и автоматов хранится в тайниках этого замка. Хотя ныне
действующие ирландские законы и запрещали это, Фицдуэйн, следуя семейной
традиции, коллекционировал оружие.
В своем первоначальном виде крепость представляла собой прямоугольную
пятиэтажную башню с орудийной площадкой наверху и входом на втором этаже,
до которого можно было добраться только по приставной лестнице. На
протяжении веков замок укрепляли и модернизировали. Теперь к главной
прямоугольной башне примыкала трехэтажная, крытая шифером пристройка.
Приставную лестницу заменили каменные ступени. Двор замка, где
располагались конюшни и разные хозяйственные строения, был обнесен крепкой
стеной. В шестнадцатом столетии в замке появилась сеть потайных ходов и
складов.
Во внешней стене имелась двухэтажная сторожевая башня, или "барбакан", -
тут был расположен вход, самое слабое место в обороне любого
средневекового замка. Пол выдающегося наружу второго этажа изобиловал
отверстиями - "дырами смерти", - сквозь которые защитники крепости
сбрасывали на головы штурмующих камни и поливали их кипятком.
Тяжелая опускная решетка из железных прутьев, которой прежде
перегораживали вход - при необходимости она падала вниз в мгновение ока,
точно гильотина, - давно истлела, но во времена наполеоновских войн ее
восстановили. Готовая к действию, со смазанной лебедкой, она висела на
своем месте в ожидании штурма, которого уже никогда не будет. Снаружи