"Игорь Ревва. Бессмертный Принц" - читать интересную книгу автора

больше, а дичи все меньше. И тогда люди - и охотники, и беглые крестьяне, и
кочевники - начали переселяться на противоположный берег Криара.
Первыми на восток отправились жители северной части леса, отделенной
от моря грядой Криарских холмов. И встретили там людей - местных жителей с
темной кожей, охотящихся в восточной части леса. Темнокожие не желали
уступать своих владений пришлым охотникам, но тех теснили инксы. И если в
Криарском лесу места для них приготовлено не было, они готовы были
приготовить его себе сами. И все велось к тому, чтобы быть еще одной
большой войне. Но когда охотники перешли Криар, их никто не встретил.
Напрасно они в течение нескольких лет обшаривали окрестности - таинственные
темные люди исчезли, как будто их и не было. Может, они подались дальше на
восток, не желая связываться с пришлыми, может быть, ушли под землю - много
удивительного есть в сказках, рассказываемых вечерами у костров. Кто
разберет, что здесь правда, а что вымысел?
Когда весь отряд переправился через реку и углубился в чащу, несколько
воинов, возглавляемых Пиларом, отогнали плоты куда-то вниз по течению. Крон
подумал, что это напрасный труд - следы бойни на западном берегу все равно
укажут инксам, где именно переправлялись кочевники. Другое дело, что инксы
не рискнут переходить реку, так что можно не опасаться преследования.
Ночь вступала уже в свои права, и под деревьями становилось все
темнее. Некоторые кочевники запалили факелы, чтобы освещать себе путь, и в
сгущающемся сумраке замаячили желтоватые огни.
Вскоре отряд добрался до большой поляны, где сгрудились десятков пять
простеньких домиков и шалашей. В центре поляны горело несколько костров,
возле которых собрались люди. И хорошо было видно, что охотники и кочевники
держатся отдельно друг от друга.
Криарские охотники разительно отличались от кочевников. И одеждой, и
манерой поведения. Движения их были мягкими и бесшумными, в
противоположность порывистым жестам кочевников. А говорили они негромко,
стараясь не особенно нарушать тишину вековечных лесов. Одежду же охотники
шили себе не из шкур, а из тонкой, тщательно выделанной кожи лесного зверя.
Кочевников они не особенно любили: за их громкие голоса, пренебрежение к
шалашам и домикам - кочевники превосходно спали на земле под открытым
небом - да еще эти куртки из звериных шкур! Надо же, в лесу - и без
рукавов! И ведь не изменяют своим привычкам, хотя, почитай, у каждого уже
плечи да локти в глубоких царапинах от колючек и ветвей.
Оружия охотники не имели, не хотели они сердить Бессмертных. А что у
каждого охотника топор за поясом, так докажи еще, что это - оружие! Может
быть, человек за дровами собрался! А?
Топоры те, надо сказать, для рубки дров не вполне годились.
Обоюдоострое лезвие, длинная ухватистая рукоять. Боевой топор, короче
говоря. Но тут уж дело вкуса - кому чем дрова рубить. Главное - не
подкопаешься! Не оружие это, топорик простой, и все тут!
В поселке возвращения кочевников ожидали с нетерпением. Посыпались
вопросы: что да как? Радовались победе, горевали о погибших. Ведь как бы ни
ссорились охотники с кочевниками, инксов они не любили больше, ненавидели
их лютой ненавистью. Однако же с отрядом Йорки никто из охотников за реку
не ходил - желающих не нашлось. Не хотели рисковать охотники, привлекать
ненужное внимание инксов к своему поселку. Не буди, мол, лихо, пока оно
тихо.