"Мак Рейнольдс. Галактический орден почета" - читать интересную книгу автора

орденом Почета.
"...за выдающуюся храбрость, превышающую голос долга, за то, что в
одиночку, при невероятной разнице в силах, атаковал и победил вражеский
крейсер, в разведке, вооруженный только коротковолновой пушкой..." Он
приколол к мундиру Дона Мазерса маленький кусочек металла на орденской
ленточке. Это был непритязательный, необычайно обычный орден, Галактический
орден Почета.
Дон хрипло поблагодарил: - Спасибо, сэр.
Президент пожал ему руку и ответил: - Я- Президент Объединенной
Солнечной системы, капитан Мазере, а это, вероятно, самый высокий пост,
которого может достичь человек. - И добавил просто: - Хотел бы я быть на
вашем месте.
Впоследствии, в Нью-Вашингтоне, мечтая об одиночестве и будучи одинок,
он бродил по улицам, изредка волнуясь, когда кто-нибудь узнавал его и люди
останавливались и аплодировали.
Про себя он усмехался.
Дон уже подозревал., что через некоторое время он привыкнет и ему это
смертельно надоест, но в данный момент все было ново и удивительно. Кто был
тот летчик, который давным-давно первым перелетел через Атлантику? Его
популярность, должно быть, была примерно такой же.
Обедать Мазере пошел в "О'Доннелс", и как только он вошел, оркестр,
игравший популярную мелодию, замолчал и грянул Межпланетный гимн. Хозяин
ресторана сам проводил его к столику и посоветовал, что заказать и какое
вино выбрать.
Лишь только он сел, остальные посетители ресторана - и мужчины, и
женщины - встали, повернулись к нему и захлопали. Дон вспыхнул. Это
начинало надоедать. После еды, совершенно фантастической, Дон выкурил
сигару и попросил метрдотеля принести счет.
Метрдотель улыбнулся:
- Капитан, боюсь, в "О'Доннелсе" с вас не возьмут денег ни за этот
обед, ни за любой другой. - Он помолчал и добавил: - Знаете, капитан, я
сомневаюсь, есть ли в Солнечной системе ресторан, где с вас взяли бы
деньги. И будет ли такой когда-нибудь.
Дон Мазере был ошеломлен. Только сейчас он начал понимать, как много
ему дает орден Почета.
В Штаб-квартире Космического командования, в третьем отделении, Дон
вытянулся по стойке "смирно" перед столом Коммодора и отсалютовал.
В ответ Коммодор энергично откозырял и вновь уселся в кресло.
- Садитесь, капитан. Рад вновь видеть вас. - Добавил любезно: - Где вы
были?
Дон Мазере плюхнулся в кресло, устало ответил:
- В запое. В таком, что всем запоям запой.
Коммодор рассмеялся:
- Не возводите на себя напраслину.
- Это был совершенный запой.
- Ну,- вновь засмеялся Коммодор,- не думаю, что мы можем засадить вас
на гауптвахту за самовольную отлучку. В свете вашего недавнего награждения.
На это ничего нельзя было возразить.
- Кстати,- продолжал Коммодор,- я не имел возможности поздравить вас.
Это был настоящий подвиг, капитан.