"Мак Рейнольдс. Кто первый?" - читать интересную книгу автора

Мак РЕЙНОЛЬДС

КТО ПЕРВЫЙ?*
______________
* (C) А.Новиков, перевод, 1993



Как позднее определили компьютеры, все это началось в доме Марвина и
Феб Селлерсов, живших в доме 4011 по Камино де Пальмас, город Таксон, штат
Аризона.
Майской пятницей в половине восьмого вечера Марв Селлерс сидел за
столом в своем псевдоранчо с двумя спальнями, за которое они выплачивали вот
уже пять лет, и подсчитывал свои доходы и расходы. Ему потребовалось добрых
два часа, чтобы прийти к потрясшему мир заключению.
Он посадил карандашом отметину на кончик носа и поморщился.
- Знаешь, Феб, - сказал он, - ничего другого не остается. Никак не
выходит.
- О чем ты, Марв? - поинтересовалась Феб, разогревавшая три обеда
сразу.
- Придется вернуть новый морозильник. Кстати, черт меня подери, чем
тебе все-таки не угодил старый?
- Старый?
Она призадумалась, но особо не расстроилась. Честно говоря, семье
Селлерсов не очень-то и нужен был морозильник. Морозильной камеры в
холодильнике было вполне достаточно, потому что питались они в основном уже
готовой и замороженный или консервированной едой.
- Видишь ли, Марв, старый морозильник был у нас уже почти четыре года.
Новые модели во многом усовершенствованы. Их все время рекламируют - по
стереовизору и вообще везде. А поменяв старый на новый, мы получили большую
возвратную скидку.
- За старый еще даже не было выплачено, - угрюмо возразил Марв. - А что
это за новые усовершенствования?
- Ну, старый был белого цвета. Сейчас ни у кого нет белых
морозильников. Это не модно.
- Все равно, - сказал Марв, - придется отослать его обратно в магазин.
Мы просто не в состоянии выплатить все рассрочки, если сложить их вместе, -
за дом, за машину, за мебель, за плавательный бассейн и за путешествие в
отпуске - помнишь? "Летите на ракете сейчас, а платите потом".
- Магазину это не понравится.
- Тогда им придется с этим смириться.
Под конец их разговора заявился старый Сэм.
- Помню, когда я был мальчишкой, - сказал он, - у нас был ледник. А лед
для него развозил в фургоне один мужик. А мы, мальчишки, все лямзили из
фургона кусочки льда - пососать. Нам тогда некогда было скучать. А сейчас
дети сидят и пялятся в ящик.
- Угу, - буркнул Марв.

Гарри зашел к Джиму Уиверсу.
- Босс, - сказал он, - мне только что позвонил Марв Селлерс. Сказал,