"Мак Рейнольдс. Культурный обмен" - читать интересную книгу автора

империи. Габон (по-вашему - император) Картиса назначает греффов -
наместников в звездных системах. Я был вашим греффом на протяжении сорока
трех лет и обосновался на Марсе в силу того, что на Земле цивилизация только
зарождается. По правде говоря, - продолжал задумчиво Марин Сидон, - за пять
минувших тысячелетий имперские посланцы заглядывали к вам очень и очень
редко. Как правило, исполненные суеверий земляне принимали их за
сверхъестественные существа и поклонялись им, как богам, что, разумеется,
было весьма приятно.
Ропот усилился, и греффа не стало слышно. Побледневший президент
Хэнфорд умоляюще воздел руки. Когда в зале установилась относительная
тишина, он повернулся к зеленокожему инопланетянину.
- Нам потребуется немало времени, чтобы осознать услышанное. Вероятно,
каждому из делегатов хочется задать вам тот или иной вопрос. На мой взгляд,
самый насущный из них тот, который не дает покоя всем присутствующим... Вы
упомянули, что не прилетали к нам, поскольку мы не достигли уровня
Х-семнадцать. Что же заставило вас поступиться традициями?
Грефф кивнул.
- Я как раз собирался объяснить это, мистер президент, - он окинул
взглядом притихший зал. - Я прибыл на Землю, чтобы сообщить вам, что Габоны
Карти-сийский и Варисийский заключили между собой соглашение, по которому
Солнечная система передается империи Варис в обмен на планеты Альдебарана.
Иными словами, вы стали подданными Варисийской империи. Меня отзывают, и мое
место займет грефф Белд Келден сорок-восьмой-Л. - Во взгляде Марина Сидона
читалась жалость к землянам. - Какие будут вопросы?
Поднялся лорд Харрикрафт, сидевший под самым микрофоном.
- Я не могу сделать официального заявления, пока не проконсультируюсь
со своим правительством, но меня интересует вот что: чем конкретно грозит
нам перемена греффов и... как бишь их... Габонов? Что мы приобретем и что
утратим?
- Габоны Картисийские, ваши прежние правители, - отозвался печально
грефф, - предпочитали, чтобы подчиненные им миры развивались самостоятельно,
однако нынешний Габон Вариса придерживается иного мнения. Впрочем, подождите
несколько недель, и Белд Келден 48-Л разъяснит вам все подробно.
- Но вам наверняка известно, что нужно от Земли новому Габону, - не
отступался лорд Харрикрафт.
- Отнюдь не секрет, - ответил грефф с некоторой запинкой, - что Габону
Варисийскому отчаянно не хватает урана и прочих редкоземельных элементов,
которые имеются в наличии на вашей планете. Тот факт, что он назначил своим
наместником Белда Келдена сорок-восьмого-л, тоже говорит о многом, ибо тот
славится успехами в покорении диких миров.
Ларри Кинкед криво усмехнулся.
- Продали ни за понюшку табаку, - сообщил он коллегам-репортерам.
- Значит, - воскликнул мсье Пьер Барт, - грефф Белд Келден 48-Л начнет
переправлять ресурсы нашей планеты в другие провинции Варисийской империи?
- Боюсь, что так.
- Но разве не следовало узнать наше мнение? - справился президент
Хэндорф. - В конце концов...
- Даже по картисианским законам, установленным прогрессивнейшим из
Габонов Модреном, планета при определении ее судьбы не имеет права голоса,
пока не достигнет уровня развития Х-сорок. Видите ли, Габон обязан