"Мак Рейнольдс. Гладиатор" - читать интересную книгу автора

- Не мне объяснять тебе, Фрэнк, - сказала она, - что Игры лучше войны.
По крайней мере в них участвуют лишь несколько человек. Планета, выставившая
победившего гладиатора, правит остальными. Неужели ты предпочел бы
уничтожение миллионов для достижения той же цели? Марс победил в последних
Играх... До проведения следующих, через десять лет, или до тех пор, пока Бык
не проиграет, Марс будет осуществлять управление всеми другими планетами
Солнечной системы. Что может быть проще?
- Содружество всех планет Солнечной системы, - ответил я. - Общее
Межпланетное правительство. И не только проще, но куда цивилизованнее.
Бык рассмеялся.
- Вечная история! Мелюзге только дай повод покричать о цивилизации!
Силенок у них маловато, вот они и пытаются урвать кусочек пожирнее с помощью
болтовни. И Земля такая же. Раскисла от своей древней цивилизации, о которой
Червь нам все уши прожужжал, а теперь пытается уговорить остальные планеты
отказаться от власти. - Он презрительно фыркнул.
Я аккуратно провел пальцем по полировке стола, очерчивая небольшой
круг.
- Грубая сила - еще не все, Бык, - сказал я. - Ты можешь неплохо биться
на арене с мечом и копьем в классической манере древних римлян, но я просто
не верю, что тебе по плечу искусные древние спортивные состязания, требующие
мастерства, тонкости понимания и сообразительности.
Я не успел произнести первую фразу, как краска стала медленно заливать
лицо Быка, распространяясь на шею, подобно восходу солнца. Когда я умолк, он
вскочил со стула, и мне показалось, что, не будь рядом Дженнифер, мне
пришлось бы туго.
- Послушай, Червь. - Он заскрежетал зубами. - Я - Межпланетный Чемпион.
Это означает, что я не просто крепче и сильнее, чем ты или кто-либо другой,
но и, насколько я понимаю, смекалистее. Нет на свете такого вида спорта,
древнего или современного, в котором я не уложу тебя одной левой в любое
время дня и ночи.
Дженнифер, положив руку Быку на плечо, пыталась усадить его обратно на
стул, и мне пришлось подлить масла в огонь.
- Это еще не факт, - сказал я.
- Ну это уж слишком, Фрэнк. - Дженнифер громко усмехнулась, явно
подтрунивая надо мной, чтобы успокоить Быка.
- Послушай-ка, - сдавленным от гнева голосом прохрипел Бык Уандер. - Я
ставлю десять тысяч, что выиграю у тебя в любом виде спорта, какой ты ни
назовешь. Хоть древний, хоть современный.
Только этого я и добивался.
- С меня вполне хватит тысячи, - сказал я.
- Вот как? - послышался за моей спиной голос. - Что здесь происходит? -
Я обернулся. Телохранитель смотрел на нас ледяным взлядом. Не дождавшись
ответа на свой вопрос, он продолжал: - Ты прекрасно знаешь приказ, Чемпион.
Никаких битв. Никаких спортивных состязаний. Никакого вмешательства, в
результате которого ты мог бы потерять свой чемпионский титул.
Бык Уандер отмел все эти соображения в сторону.
- Не сходи с ума, Мик. Посмотри на него внимательно. Ты думаешь, он
может у меня выиграть?
- Никаких спортивных состязаний, - повторил телохранитель и повернулся
ко мне. - Проваливай, приятель.