"Майкл Резник "Кириньяга"" - читать интересную книгу автора

на совет старейшин, и я понял, что вождь получил такое же послание.
Я закутался в одеяло и пошел к шамбе Коиннаге, состоящей из его бома,
а также бома трех его женатых сыновей. Придя туда, я увидел, что собра-
лись не только местные старейшины, но и два вождя из соседних деревень.
- Ты получил послание от Обслуживания? - спросил Коиннаге, когда я
уселся напротив него.
- Получил.
- Я предупреждал тебя, что такое случится! Что нам теперь делать?
- Жить, как жили прежде, - невозмутимо ответил я.
- Мы не можем жить, как прежде, - заявил один из соседских вождей. -
Они нам это запретили.
- У них нет права запрещать наши обычаи.
- В моей деревне есть женщина, которая скоро родит, - продолжил
вождь, - и все признаки говорят о том, что у нее родится двойня. Обычаи
указывают нам, что родившийся первым должен быть убит, потому что одна
мать не может породить две души. Но теперь Обслуживание запретило нам
убивать детей. Что нам делать?
- Мы должны убить родившегося первым, потому что это демон.
- И тогда Обслуживание заставит нас покинуть Кириньягу! - с горечью
воскликнул Коиннаге.
- Наверное, нам не следует убивать ребенка, - добавил вождь. Это их
удовлетворит, и они оставят нас в покое.
Я покачал головой.
- Они не оставят нас в покое. Они уже обсуждают наши обычаи и выносят
приговор. Если мы уступим в одном, настанет день, когда придется усту-
пить во всем.
- А что плохого? - не унимался вождь. - У них есть лекарства, каких
нет у нас. Может быть, они даже тебя способны сделать молодым.
- Вы не поняли, - сказал я, вставая. - Наше общество не есть мешанина
из людей, обычаев и традиций. Нет, это сложная система, в которой каждая
часть зависит от другой, подобно животным и растениям в саванне. Если вы
пошлете огонь на траву, то убьете не только импалу, которая на ней па-
сется, но и хищника, который охотится на импалу, а заодно стервятников и
марибу, что кормятся трупами умерших хищников. Нельзя уничтожить часть,
не уничтожив целого.
Я помолчал, чтобы они обдумали сказанное, и продолжил:
- Кириньяга подобна саванне. Если мы перестанем оставлять старых и
немощных гиенам, те начнут голодать. Если гиены начнут голодать, траво-
ядные настолько размножатся, что для нашего скота не останется свободных
пастбищ. Если старые и немощные не умрут тогда, когда это решит Нгаи, то
вскоре у нас не хватит на всех еды.
Я поднял палочку и уравновесил ее на вытянутом пальце.
- Эта палочка - народ кикуйю, а мой палец - Кириньяга. Они в равнове-
сии. - Я посмотрел на соседского вождя. - Но что случится, если я нарушу
равновесие и нажму пальцем здесь? - спросил я, показав на кончик палоч-
ки.
- Палочка упадет.
- А здесь? - я показал на точку в дюйме от пальца.
- Тоже упадет.
- То же самое и с нами, - пояснил я. - Уступим ли мы в одном месте,