"Майк Резник "Черная Леди"" - читать интересную книгу автора

- Вы совершенно уверены?
- Стал бы я просить вас об одолжении и при этом лгать?
- Не стали бы, - согласился я. - Спасибо за помощь.
- Рад помочь, - он достал карточку, сунул в мой компьютер и тут же
вынул. - Это мой адрес на Дальнем Лондоне, и номер видеофона. Свяжитесь,
когда будете готовы говорить о деле.
Он поднялся.
- Наш разговор окончен, и я вас покидаю. Надеюсь, вы меня простите,
но правду сказать, от здешних запахов меня уже тошнит.
- Один вопрос! Последний! - воскликнул я с таким жаром, что из-за
соседних столиков на меня оглянулись с новым удивлением, а официант -
сердито.
- Только один, Леонардо, - ответил он. - Есть все-таки разница
между жестом добрых намерений и филантропией.
- Почему ее изображают только неизвестные художники?
- Я бы не сказал, что они неизвестны, - сказал Венциа. - Некоторые
даже знамениты. Насколько я понял, этот Килкуллен прославился, как герой
войны, а парень с Патагонии IV, по общему мнению, был величайшим
воздушным акробатом своего времени.
- Но они не известны, как художники, - настаивал я.
- Это правда, - кивнул он. Похоже, я его опять удивил. - Хороший
вопрос, Леонардо.
- А ответ?
- Я не собираюсь отвечать.
- Но вы согласились.
- Согласился выслушать еще один вопрос, - сказал Венциа. - Я не
обещал отвечать.
- Можно спросить, почему?
Он усмехнулся и покачал головой.
- Это уже второй вопрос.
И он ушел, а я остался один за столиком, гадать, почему человек,
открыто заявивший, что вовсе не заинтересован в приобретении портретов
таинственной незнакомки, так серьезно интересуется художниками, и почему
он знает, как свои пять пальцев, больше фактов, чем Малькольм Аберкромби
сумел накопить за четверть столетия.

6

В следующие две недели не произошло ничего существенного. Я не нашел ни
одного нового портрета незнакомки мистера Аберкромби, и большую часть
времени потратил на исследование списка имен, которые Венциа надиктовал
в мой карманный компьютер.
Результаты просто сбили меня с толку. С портретов Мелаины, Эреш-Кигал,
Махи и К'Тани Нгаи, которые он назвал, смотрело одно и то же лицо нашей
загадочной женщины - но когда я углубился в легенды о Мелаине, Черной
Тени Смерти, то нашел еще пять, и совершенно непохожих изображений. Мне
стало любопытно, я занялся исследованием образа К'Тани Нгаи, и
обнаружил, что на всех портретах, кроме находящегося в Библиотеке
Макмиллана, она чернокожая, часто с лапами леопарда вместо рук и ног. То
же самое оказалось с Махой и Эреш-Кигал.